Manusia telah mencemari atmosfer selama dua ribu tahun.

Atmosfer mulai tercemar oleh aktivitas manusia dua ribu tahun yang lalu, selama masa kejayaan Kekaisaran Romawi Kuno: saat itulah sejumlah besar timbal dan senyawa berbahaya lainnya mulai memasuki udara, menurut para ahli paleoklimatologi dari Universitas Harvard.

"Kami telah menerima informasi lengkap bahwa aktivitas manusia telah terus-menerus mencemari atmosfer selama sedikitnya dua ribu tahun. Hanya penurunan berkala jumlah orang yang hidup di planet ini, serta kemerosotan ekonomi, yang telah mengurangi tingkat polusi ke tingkat yang sekarang disebut "alami," kata Dr. Alexander More dari Universitas Amerika Harvard.

Selama beberapa tahun terakhir, para ilmuwan telah mempelajari secara rinci karakteristik aktivitas manusia dan peningkatan jumlah penduduk bumi, dengan fokus pada bagaimana faktor-faktor ini memengaruhi perubahan iklim dan lingkungan sebelum dimulainya periode zaman terbaru. Perubahan-perubahan yang terjadi selama dua abad terakhir inilah yang menyebabkan dimulainya apa yang disebut pemanasan global dan peningkatan kandungan senyawa beracun dan berbahaya di udara, badan air, dan tanah.

Misalnya, tahun lalu para ilmuwan menemukan bahwa permulaan pemanasan global mungkin tidak dimulai pada tahun 1950-an, tetapi pada akhir abad ke-19 – selama periode ini, negara-negara Eropa dan Amerika Serikat berada di puncak pembangunan industri.

Sejarawan juga memperhatikan faktor dan tren lain dalam pencemaran lingkungan. Populasi Romawi Kuno dan negara-negara lain menggunakan timbal dalam skala besar: mereka membuat piring, pipa, peralatan rumah tangga, dll. Para ilmuwan bertanya-tanya bagaimana penggunaan timbal secara aktif dapat memengaruhi kondisi ekologi planet saat itu.

Para ahli melakukan penelitian di Pegunungan Alpen, di tempat-tempat yang telah diendapkan es secara massal selama ribuan tahun. Para ilmuwan mengambil sampel dan menentukan kandungan timbal di dalamnya untuk menilai dampak awal peradaban terhadap tingkat polusi Bumi.

Ternyata, udara di Eropa tercemar selama dua ribu tahun, tidak termasuk periode waktu yang singkat ketika aktivitas manusia dihentikan karena satu dan lain alasan. Jadi, periode "penghentian aktivitas manusia" yang terpanjang adalah epidemi Eropa yang paling parah yang terkait dengan wabah. Epidemi ini berlangsung dari tahun 1349 hingga 1353. Menurut penelitian, pada saat itu peleburan timah hampir sepenuhnya berhenti, karena wabah tersebut menewaskan sedikitnya 1/3 dari seluruh populasi Eropa, yang menyebabkan terganggunya sebagian besar transaksi perdagangan dan hubungan keuangan serta industri. Situasi serupa berkembang pada tahun 1460, serta pada tahun 1880 dan 1970.

Ada kemungkinan bahwa timbal bukan satu-satunya unsur beracun yang menyebabkan polusi atmosfer. Efek racun serupa juga terlihat dalam pengolahan merkuri dan gas sulfur.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]