Anjing dan kucing dapat melindungi bayi dari flu

Anak-anak di bawah usia satu tahun yang memiliki anjing dan kucing di rumah mereka kurang rentan terhadap infeksi saluran pernapasan seperti pilek dan flu, menurut sebuah studi baru yang dilakukan di Finlandia.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]

Anjing adalah yang terbaik dalam melindungi anak-anak dari pilek

Sebuah penelitian terhadap hampir 400 anak menemukan bahwa anak-anak yang tinggal bersama anjing selama tahun pertama kehidupan mereka sepertiga lebih mungkin untuk tetap sehat selama tahun pertama mereka. Dan itu dibandingkan dengan bayi yang tidak memiliki hewan peliharaan. Jadi. Para ilmuwan telah mengidentifikasi anjing sebagai pemimpin dalam melindungi terhadap infeksi dan bakteri penyebab penyakit. Anak-anak di tahun pertama kehidupan mereka yang memiliki anjing di rumah mereka 44 persen lebih kecil kemungkinannya untuk mendapatkan infeksi telinga, dan 29 persen dari anak-anak ini membutuhkan lebih sedikit antibiotik daripada teman sebaya mereka yang tidak memiliki hewan peliharaan di rumah mereka.

"Anak-anak yang berinteraksi dengan anjing di rumah lebih sehat dan lebih jarang mengalami infeksi telinga serta memerlukan lebih sedikit antibiotik dibandingkan anak-anak yang tidak berinteraksi dengan anjing," jelas penulis utama Dr. Eija Bergros, seorang dokter anak di Rumah Sakit Universitas Kuopio di Finlandia.

Dr. Bergroz juga mencatat bahwa "paparan anak-anak terhadap kucing tidak memiliki pengaruh yang besar dalam mengurangi risiko infeksi seperti paparan terhadap anjing."

Baca juga: Mengenalkan Anjing pada Bayi Baru Lahir

[ 4 ]

Hewan membantu mengurangi reaksi alergi

Penelitian sebelumnya tentang hewan peliharaan di rumah telah menunjukkan bahwa hewan peliharaan, khususnya anjing, dapat memberikan perlindungan terhadap perkembangan asma dan alergi. Hal ini sepenuhnya bertentangan dengan pandangan umum bahwa memelihara hewan peliharaan di rumah dengan anak kecil bukanlah ide yang baik karena anak tersebut dapat mengembangkan alergi terhadap bulunya. Namun, penelitian lain telah menunjukkan bahwa hewan peliharaan dapat meningkatkan jumlah infeksi pernapasan pada anak-anak dengan sistem kekebalan tubuh yang lemah.

Untuk mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang dampak hewan peliharaan terhadap kesehatan anak, Dr. Bergroz dan rekan-rekannya menganalisis data dari 208 anak yang ibunya berpartisipasi dalam penelitian tersebut selama trimester terakhir kehamilan. Para ibu tersebut berasal dari daerah pedesaan di Austria, Finlandia, Prancis, Jerman, dan Swiss.

[ 5 ]

Bagaimana dengan kucing?

Studi ini juga menyertakan data dari 216 ibu yang tinggal di daerah pedesaan dan pinggiran kota Finlandia yang melahirkan di Rumah Sakit Universitas Kuopio di Finlandia. Setelah mengecualikan anak-anak yang informasinya tidak lengkap, para peneliti menganalisis data dari total 397 anak. Berikut ini hasil temuan mereka.

Selama tahun pertama kehidupan, 72 persen anak mengalami demam, 40 persen mengalami infeksi telinga, 97 persen mengalami pilek, 84 persen mengalami batuk, dan 32 persen mengalami mengi. Hampir setengah dari anak-anak menerima antibiotik setidaknya satu kali selama tahun pertama kehidupan, demikian temuan penelitian tersebut.

Enam puluh dua persen anak tinggal di rumah yang memiliki anjing, dan 34 persen keluarga memiliki kucing. Jadi, anak-anak yang memiliki anjing atau kucing di rumah mereka lebih sehat daripada mereka yang tidak memiliki hewan.

Paparan kucing juga menunjukkan efek perlindungan pada kesehatan bayi, tetapi tidak sekuat efek paparan anjing.

Bagaimana menjelaskan dampak hewan terhadap kesehatan anak?

Dr. Bergroz mengatakan bahwa ia tidak begitu paham bagaimana anjing dapat memberikan perlindungan terhadap penyakit pernapasan pada anak-anak. "Salah satu kemungkinan penjelasannya adalah anjing selalu membawa sesuatu ke dalam rumah - tanah - dan ini memengaruhi sistem kekebalan tubuh anak yang sedang tumbuh. Hal ini menyebabkan respons imun yang lebih rileks terhadap agen infeksius di kemudian hari saat anak bersentuhan dengan virus dan bakteri," katanya.

Pakar Amerika Jennifer Appleyard mengatakan penjelasannya mungkin tidak sesederhana itu.

"Hewan peliharaan dapat memberikan perlindungan terhadap perkembangan kerentanan terhadap infeksi atau perlindungan terhadap penyakit atopik, tetapi menurut saya sistem kekebalan tubuh anak-anak sangat kompleks dalam perkembangannya," kata Dr. Jennifer Appleyard, kepala Pusat Alergi dan Imunologi di St. John's Medical Center di Detroit. "Orang tua dengan anak kecil yang ingin membawa hewan peliharaan ke rumah tidak perlu merasa bersalah. Jika Anda ingin memelihara hewan peliharaan, belilah atau adopsilah," sarannya.

Dr. Bergroz mengatakan bahwa ia tidak dapat memberikan saran tegas kepada orang tua tentang apakah mereka harus memelihara hewan peliharaan saat bayi mereka baru lahir. Namun, temuannya menunjukkan bahwa "tidak ada alasan untuk menghindari kontak dengan hewan karena takut tertular infeksi, setidaknya infeksi pernapasan." Ia menambahkan bahwa jika ada anggota keluarga yang memiliki alergi, sangat sulit untuk memberikan rekomendasi tentang hewan peliharaan, dan keputusan tentang apakah akan memelihara hewan di rumah harus dibuat berdasarkan kasus per kasus.

Jadi, sangat mungkin anjing dan kucing dapat melindungi kesehatan anak. Ini berarti perlu dipertimbangkan apakah Anda memerlukan hewan peliharaan di rumah.