Perubahan perilaku pada kucing yang lebih tua

Seiring bertambahnya usia kucing, mereka sering mengalami penurunan fungsi tubuh, termasuk fungsi kognitif. Penurunan kognitif, yang disebut disfungsi kognitif kucing, diperkirakan memengaruhi lebih dari 55% kucing berusia 11 hingga 15 tahun dan lebih dari 80% kucing berusia 16 hingga 20 tahun. Kucing dengan disfungsi kognitif dapat mengalami penurunan memori, pembelajaran, pemrosesan visual dan pendengaran. Penurunan ini dapat menyebabkan gangguan tidur, disorientasi, dan penurunan aktivitas. Kucing mungkin melupakan hal-hal yang dulunya mereka kenal dengan baik, seperti lokasi kotak pasir atau mangkuk makanannya. Ini dapat meningkatkan kecemasan dan kecenderungan untuk bereaksi secara agresif. Ini juga dapat mengubah hubungan mereka dengan Anda dan hewan lain di rumah. Memahami perubahan yang dialami kucing Anda akan membantu Anda dengan penuh kasih sayang dan efektif mengatasi masalah perilaku yang mungkin muncul seiring bertambahnya usia.

Beberapa efek penuaan tidak terkait dengan disfungsi kognitif. Sering kali, efek ini dapat menyebabkan perubahan perilaku yang tampaknya hanya merupakan penurunan kognitif. Pastikan untuk melaporkan perubahan apa pun yang Anda lihat pada kucing Anda ke dokter hewan. Jangan berasumsi bahwa kucing Anda hanya bertambah tua dan tidak ada yang dapat dilakukan untuk membantunya. Banyak perubahan perilaku merupakan tanda-tanda kondisi yang dapat diobati, dan ada sejumlah perawatan yang dapat membantu meredakan gejala, termasuk rasa sakit yang mungkin dialami kucing Anda.

Disfungsi kognitif

Pola perilaku berikut mungkin mengindikasikan disfungsi kognitif pada kucing yang lebih tua:

Pembelajaran dan Memori

• Pergi ke toilet melewati kotak kotoran
• Dia pergi ke toilet tempat dia tidur atau makan
• Kadang-kadang tampak dia tidak mengenali orang dan hewan yang dikenalnya.

Kebingungan/disorientasi spasial

• Tersesat di tempat yang familiar
• Menatap atau terpaku pada suatu objek, atau hanya sekedar menatap
• Berkeliaran tanpa tujuan
• Terjebak dan tidak bisa melewati atau melewati rintangan

Hubungan / Perilaku Sosial

• Kurang tertarik pada kasih sayang, komunikasi, tidak bertemu orang atau binatang yang dikenalnya, dll.
• Membutuhkan kontak terus-menerus, menjadi terlalu tergantung dan obsesif

Aktivitas menurun, ketidakpedulian

• Kecil kemungkinan untuk memeriksa hal-hal dan bereaksi lebih sedikit terhadap hal-hal yang terjadi di sekitarnya
• Kurang perawatan
• Makan lebih sedikit

Kecemasan/peningkatan rasa mudah tersinggung

• Tampak gelisah atau gelisah
• Berteriak lebih keras dan/atau lebih mendesak
• Secara keseluruhan, dia berperilaku lebih mudah tersinggung.

Siklus Tidur-Bangun / Rutinitas Siang-Malam yang Berubah

• Tidur gelisah, terbangun di malam hari
• Tidur lebih banyak di siang hari
• Lebih banyak berteriak di malam hari

Menyingkirkan penyebab lain dari perilaku kucing

Jika kucing Anda mengalami salah satu gejala atau perubahan yang disebutkan di atas, langkah pertama yang harus dilakukan adalah membawanya ke dokter hewan untuk menentukan apakah ada penyebab medis tertentu untuk perilakunya. Setiap kondisi medis atau degeneratif yang menyebabkan rasa sakit, ketidaknyamanan, atau penurunan mobilitas, seperti radang sendi, penyakit gigi, disfungsi tiroid, kanker, penurunan penglihatan atau pendengaran, atau penyakit saluran kemih, dapat menyebabkan peningkatan kepekaan atau sifat mudah tersinggung, peningkatan kecemasan saat disentuh atau didekati, peningkatan agresi (karena kucing Anda mungkin mengancam dan menggigit daripada melarikan diri), peningkatan respons terhadap suara Anda, penurunan kemampuan untuk menyesuaikan diri dengan perubahan, dan penurunan kemampuan untuk mencapai area eliminasinya yang biasa.

Jika kondisi medis disingkirkan, dan jika masalah perilaku sejak dini yang tidak terkait dengan penuaan (misalnya, masalah yang dimulai jauh sebelum kucing mulai menua) disingkirkan, perilaku kucing Anda mungkin disebabkan oleh efek penuaan pada otak.

Pengobatan disfungsi kognitif

Jika disfungsi kognitif adalah satu-satunya penjelasan logis untuk perubahan perilaku kucing Anda, langkah selanjutnya adalah mencari pengobatan. Pengobatan umumnya melibatkan perubahan yang bermanfaat pada lingkungan kucing Anda dan mempertahankan rutinitas harian yang stabil.

Ada juga obat-obatan yang dapat membantu kucing dengan disfungsi kognitif, seperti selegiline hydrochloride (merek dagang Anipryl®). Obat ini saat ini hanya diizinkan untuk digunakan pada anjing dengan disfungsi kognitif, tetapi beberapa ahli perilaku dan dokter hewan juga melaporkan adanya perbaikan pada kucing.

Dokter hewan Anda mungkin juga akan meresepkan obat anti-kecemasan. Untuk mempelajari berbagai obat anti-kecemasan yang digunakan untuk membantu kucing, lihat Mengatasi Masalah Perilaku pada Kucing.

Buang air besar/buang air kecil di tempat yang tidak semestinya

Buang air kecil/buang air besar yang tidak pada tempatnya merupakan gejala umum disfungsi kognitif pada kucing. Faktanya, hal ini merupakan alasan paling umum bagi kucing yang lebih tua untuk diperiksa oleh spesialis perilaku. Banyak kondisi medis yang dapat menyebabkan buang air kecil/buang air besar yang tidak pada tempatnya, termasuk penurunan sensorik, penyakit neuromuskular yang memengaruhi mobilitas, tumor otak, disfungsi ginjal, dan gangguan endokrin. Singkatnya, gangguan apa pun yang meningkatkan frekuensi buang air besar/buang air kecil kucing atau mengurangi kontrol atas kandung kemih atau ususnya dapat menyebabkan buang air kecil/buang air besar yang tidak pada tempatnya. Oleh karena itu, langkah pertama dalam menangani masalah ini pada kucing mana pun, berapa pun usianya, adalah membawanya ke dokter hewan untuk pemeriksaan menyeluruh.

Jika dokter hewan Anda mengesampingkan kondisi medis tertentu, saran berikut mungkin dapat membantu:

• Tambah jumlah kotak pasir yang tersedia untuk kucing Anda. Letakkan setidaknya satu kotak pasir di setiap lantai rumah Anda untuk berjaga-jaga jika kucing Anda kesulitan naik turun tangga.
• Letakkan kotak pasir tambahan di tempat yang mudah ditemukan. Kucing dengan disfungsi kognitif mungkin lupa lokasi kotak pasirnya. Simpan kotak pasir lama di tempatnya, tetapi letakkan kotak pasir baru di area terbuka sehingga kucing selalu dapat menemukan tempat yang cocok untuk buang air.
• Gunakan kotak pasir berdinding rendah. Banyak kucing yang lebih tua mengalami kesulitan dan rasa sakit saat mencoba masuk dan keluar dari kotak pasir berdinding tinggi.

Kebingungan dan disorientasi

Disorientasi sering kali menjadi tanda pertama yang dikenali pemilik sebagai penurunan kognitif pada kucing mereka yang lebih tua. Diperkirakan bahwa disorientasi terjadi pada setidaknya 40% kucing berusia 17 tahun ke atas.

Disorientasi dapat dikurangi dengan meningkatkan prediktabilitas lingkungan dan rutinitas kucing. Hindari mengganti makanan dan pasir, serta lokasi mangkuk makanan dan kotak pasir. Cobalah untuk mempertahankan rutinitas sekonsisten mungkin. Jika kucing Anda tertekan, mungkin sebaiknya ia ditempatkan di area yang relatif kecil, seperti satu lantai rumah atau, dalam kasus yang lebih parah, satu ruangan. Ini akan memudahkannya menemukan apa yang ia butuhkan.

Kegelisahan / Bangun di malam hari

Siklus tidur-bangun kucing dapat terganggu oleh disfungsi kognitif. Namun, seperti kebanyakan gejala disfungsi kognitif, ada banyak alasan lain untuk peningkatan aktivitas malam hari. Misalnya, kucing yang tidur lebih lama di siang hari mungkin lebih gelisah dan aktif di malam hari. Perubahan sensorik, seperti kehilangan penglihatan atau pendengaran, dapat memengaruhi kedalaman tidur kucing. Meningkatnya kebutuhan untuk buang air kecil, ditambah dengan menurunnya kemampuan untuk menemukan atau mencapai kotak pasir, dapat mendorong kucing untuk bangun dan berkeliaran. Mintalah dokter hewan Anda untuk pemeriksaan lengkap untuk mengidentifikasi kondisi medis yang mungkin menyebabkan kegelisahan, ketidaknyamanan, atau peningkatan kebutuhan untuk buang air kecil. Sementara itu, cobalah untuk mengembalikan jam tidur dan bangun normal. Yang terbaik adalah meningkatkan tingkat aktivitasnya dengan bermain dengannya di siang hari dan di malam hari untuk mendorongnya tidur di malam hari.

Kecemasan juga dapat menyebabkan meningkatnya kegelisahan di malam hari. Ciri khas kecemasan geriatri adalah bahwa hal itu dapat terwujud sebagai kecemasan di malam hari. Ini dapat berupa kecemasan tentang kucing yang terpisah dari anggota keluarga (yang sedang tidur) atau kecemasan tentang bergerak di sekitar rumah dalam kegelapan. Kucing Anda mungkin membuat Anda tetap terjaga dengan berteriak dan berlarian di sekitar ruangan, mendengkur di dekat kepala Anda, dan mencakar Anda untuk mendapatkan perhatian. Kecemasan yang disebabkan oleh disfungsi kognitif dapat dikurangi dengan pengobatan. Anda juga dapat berkonsultasi dengan ahli perilaku hewan bersertifikat dan dokter hewan Anda untuk melihat apakah pengobatan dapat membantu.

Mengeong berlebihan

Kucing yang sudah tua mungkin mengeong berlebihan karena sejumlah alasan, termasuk disorientasi, kehilangan pendengaran, atau rasa sakit akibat satu atau beberapa kondisi medis. Seperti gejala disfungsi kognitif lainnya, langkah pertama adalah membawa kucing Anda ke dokter hewan untuk pemeriksaan menyeluruh dan untuk menyingkirkan atau mengobati kondisi medis.

Secara umum, disfungsi kognitif meningkatkan mengeong yang dikaitkan dengan kecemasan, disorientasi, atau kecemasan akan perpisahan. Mengeong karena kecemasan biasanya berupa suara merintih. Mengeong kucing yang lebih tua dapat menjadi masalah jika terlalu sering atau pada waktu yang tidak tepat, seperti saat Anda tidur. Menunjukkan rasa frustrasi Anda sendiri atau menghukum kucing Anda karena mengeong dapat meningkatkan kecemasannya dan memperburuk masalah. Lebih baik untuk mengatasi mengeong yang berlebihan dengan meningkatkan aktivitas kucing Anda di siang hari dan secara bertahap mengubah siklus tidur-bangunnya.

Terapi feromon atau obat-obatan dapat membantu mengurangi kecemasan kucing Anda. Anda dapat menggunakan semprotan feromon kucing atau penyebarnya di area tempat kucing Anda biasanya menghabiskan waktu. Obat-obatan anti-kecemasan juga dapat membantu mengurangi mengeong. Anda mungkin juga ingin berkonsultasi dengan ahli perilaku hewan bersertifikat dan dokter hewan Anda.

[ 1 ]