Tulang belakang harus dipertimbangkan dari sisi anatomi (biomekanik) dan fungsional. Secara anatomi, tulang belakang terdiri dari 32, terkadang 33 ruas tulang belakang terpisah, yang dihubungkan satu sama lain oleh diskus intervertebralis (art. intersomatica), yang merupakan sinkondrosis, dan sendi (art. intervertebrales).