AIDS: perang harapan selama tiga puluh tahun

Pada tanggal 5 Juni 1981, ahli epidemiologi Amerika melaporkan kasus aneh yang melibatkan lima pria gay muda di Los Angeles: mereka semua tampak sehat, tetapi tiba-tiba jatuh sakit karena pneumonia. Dua orang meninggal.

Belakangan diketahui bahwa para pria itu telah menjadi korban virus baru yang kini telah merenggut lebih banyak nyawa daripada Perang Dunia Kedua. Penyakit itu, yang awalnya disebut wabah gay, telah menyebar ke semua lapisan masyarakat.

“AIDS telah mengubah dunia, tidak diragukan lagi,” kata Michel Sidibé, direktur eksekutif UNAIDS, yang menyelenggarakan forum internasional besar yang didedikasikan untuk peringatan 30 tahun diagnosis pertama (konferensi akan diadakan di New York pada 8–10 Juni). “Sebuah kontrak sosial baru telah disepakati yang belum pernah ada sebelumnya.”

Penyebab penyakit ini diidentifikasi pada tahun 1983 oleh dokter Prancis. Mereka mengisolasi organisme patogen yang kemudian dikenal sebagai virus imunodefisiensi manusia. Virus ini ditularkan melalui sperma, cairan vagina, air susu ibu, dan darah. HIV membajak sel-sel utama sistem kekebalan tubuh, menghancurkannya, dan sekaligus memaksanya untuk memperbanyak diri.

Selama beberapa tahun, infeksi tersebut tidak menimbulkan gejala, tetapi selama waktu tersebut sistem kekebalan tubuh menjadi sangat lemah sehingga risiko terserang tuberkulosis, pneumonia, dan penyakit lainnya menjadi sangat tinggi.

Keberhasilan para ilmuwan telah memberikan harapan bahwa vaksin pasti akan ditemukan - lagipula, kita berhasil mengalahkan cacar dan polio. Namun, dunia masih menunggu. Virus tersebut terbukti secara mengejutkan mampu bermutasi.

Kabar baik pertama datang pada tahun 1996: obat yang efektif akhirnya ditemukan. Obat itu menurunkan kadar HIV dalam darah di bawah kadar yang dapat dideteksi, tetapi bukan obat mujarab dan memiliki banyak efek samping. Sayangnya, obat ini dan obat-obatan berikutnya sangat mahal, dan hanya penduduk negara-negara kaya yang mampu membelinya.

Presiden AS George Bush dan CEO Microsoft Bill Gates pernah mendirikan Dana Global untuk Memerangi AIDS, Tuberkulosis, dan Malaria. Berkat dana tersebut, lima juta orang yang tinggal di negara-negara berpenghasilan rendah dan menengah telah memperpanjang hidup mereka. Sayangnya, ini hanyalah setetes air di lautan. Menurut UNAIDS, saat ini 10 juta orang sedang menunggu bantuan dana tersebut, dan pada tahun 2015 (saat PBB ingin mencapai "nol infeksi baru, nol diskriminasi, nol kematian") akan ada 13 juta orang, yang berarti $6 miliar lagi. Tanpa partisipasi Tiongkok dan negara-negara berkembang pesat lainnya, orang-orang malang ini tidak dapat diselamatkan.

"Kita harus menghentikan penyebaran virus, jika tidak, tidak akan ada jalan keluar dari epidemi ini, tidak ada pengobatan yang cukup," tegas Seth Berkley, kepala Inisiatif Vaksin AIDS Internasional. Saat ini, hanya ada dua metode pencegahan yang cukup efektif. Pertama, sunat mengurangi risiko infeksi pada pria hingga dua pertiga. Kedua, penggunaan obat antiretroviral oleh pasangan heteroseksual mencegah penularan virus di antara pasangan dalam 96% kasus. Gel profilaksis vagina dan anal juga sedang dikembangkan.

Terakhir, beberapa statistik UNAIDS yang tidak lengkap untuk tahun 2009. Sejak tahun 1981, lebih dari 60 juta orang telah terinfeksi, hampir setengahnya meninggal karena penyakit terkait AIDS. Pada tahun 2009, 1,8 juta orang meninggal, seperempatnya karena tuberkulosis.

Lebih dari dua pertiga orang yang terinfeksi HIV tinggal di Afrika sub-Sahara, dengan 5% populasi dewasa di benua itu membawa virus tersebut.

Pada tahun 2009, tercatat 2,6 juta kasus baru infeksi HIV (tahun 1999 - 3,1 juta). Sekitar 5,2 juta orang di negara berpenghasilan rendah dan menengah memiliki akses terhadap terapi antiretroviral pada tahun 2009 (tahun 2004 - 700 ribu).

Sekitar 2,5 juta orang di bawah usia 15 tahun terinfeksi. Pada tahun 2009, 370 ribu bayi lahir dengan HIV.

16,6 juta anak muda di bawah usia 18 tahun telah kehilangan orang tua mereka karena AIDS.

Jumlah yang terinfeksi berdasarkan wilayah: Afrika Sub-Sahara - 22,5 juta, Asia Selatan dan Tenggara - 4,1 juta, Asia Timur - 770 ribu, Amerika Tengah dan Selatan - 1,4 juta, Amerika Utara - 1,5 juta, Eropa Barat dan Tengah - 820 ribu, Eropa Timur dan Asia Tengah - 1,4 juta, Karibia - 240 ribu, Timur Tengah dan Afrika Utara - 460 ribu, Oseania - 57 ribu.