Alkohol mengganggu dalam menghilangkan rasa takut

Para ilmuwan telah membuktikan adanya hubungan antara alkoholisme dan gangguan mental, khususnya gangguan kecemasan pascatrauma. Penyebab trauma mental ini dapat bersifat individual-pribadi (perceraian, kehilangan orang terkasih), umum (bencana, perang), dan juga terkait dengan faktor teknologi dan alam.

Peminum berat memiliki risiko lebih besar mengalami gangguan traumatis, seperti terlibat dalam kecelakaan kendaraan bermotor atau mengalami kekerasan dalam rumah tangga, tetapi ini hanya menjelaskan sebagian hubungannya dengan alkohol.

Hasil penelitian yang dilakukan oleh sekelompok spesialis dari Institut Alkoholisme Nasional di Bethesda (AS) dan Universitas Carolina Utara di Chapel Hill (AS) dipublikasikan dalam jurnal Nature Neuroscience.

“Tujuan kami adalah untuk mengetahui bagaimana seseorang pulih dari peristiwa traumatis,” kata salah satu penulis studi Thomas Cash. “Kami menemukan bahwa penyalahgunaan alkohol secara teratur menekan kemampuan kognitif otak dan mengurangi kemampuan untuk mengendalikan pusat emosi.”

Selama penelitian, para ilmuwan mengamati perubahan yang terjadi pada otak tikus selama mabuk kronis selama sebulan.

Hewan percobaan dibagi menjadi dua kelompok, satu kelompok hidup dalam kandang yang dipenuhi uap alkohol, dan kelompok kedua dalam kondisi normal.

Para spesialis menjaga saturasi sel dengan uap pada konsentrasi sedemikian rupa sehingga subjek berada dalam kondisi mabuk alkohol yang konstan. Dosis alkohol dalam darah mereka dua kali lipat dari dosis yang diizinkan bagi pengemudi kendaraan bermotor.

Setelah tahap pertama percobaan, para spesialis beralih ke tahap berikutnya – tikus-tikus ditempatkan di dalam kandang tempat arus listrik dihubungkan ke lantai logam, yang disuplai setelah sinyal suara. Beberapa "sesi listrik" menciptakan trauma psikologis pada hewan-hewan tersebut. Mereka takut pada suara tersebut meskipun arus listrik tidak mengikutinya.

Kondisi yang dialami tikus tersebut mirip dengan gangguan stres pascatrauma manusia, di mana seseorang mengalami kesulitan mengatasi ketakutannya bahkan setelah bahaya telah berlalu.

Tujuan lebih lanjut para ilmuwan adalah menghilangkan rasa takut dengan menggunakan apa yang disebut metode "menulis ulang" ingatan. Arti dari metode ini adalah menciptakan kembali semua kondisi yang membuat seseorang trauma, dengan satu-satunya perbedaan adalah bahwa sebagai hasilnya tidak ada konsekuensi yang menyebabkan trauma. Dengan demikian, perasaan negatif tergeser dari ingatan seseorang, dan ia berhenti dikuasai oleh rasa takut.

Menurut pemimpin proyek Andrew Holmes, hewan-hewan dalam kelompok kontrol secara bertahap tidak lagi takut terhadap sinyal suara, yang tidak dapat dikatakan tentang rekan-rekan mereka yang "pecandu alkohol". Kelompok tikus ini terus merespons suara yang dipancarkan sambil menunggu kejutan.

Para ahli meyakini bahwa penyebab dari gangguan ini terkait dengan tingginya konsentrasi alkohol dalam darah, yang menyebabkan terputusnya atau terhalangnya koneksi antara neuron yang berperan dalam “penulisan ulang” memori.

"Penemuan ini tidak hanya memberikan wawasan mengenai dampak negatif alkohol dalam mengatasi rasa takut dan cemas, tetapi juga akan membantu dalam mempelajari lebih lanjut dampaknya terhadap fungsi beberapa area otak tertentu," simpul Dr. Holmes.

[ 1 ]