Anemia dapat melawan sel kanker

Setiap awan pasti ada hikmahnya – begitulah pepatah terkenal, dan para ilmuwan dari Duke University, yang mempelajari penyakit onkologi, telah menemukan bahwa pernyataan ini bukannya tanpa makna. Selama penelitian mereka, para dokter telah menemukan bahwa organisme yang menderita anemia sel sabit mampu melawan sel kanker ganas.

Sel sabit, yang terbentuk di dalam tubuh penderita anemia, mengalami deformasi dan memiliki kemampuan untuk "saling menempel", yaitu menyatukan 2-3 sel. Dengan demikian, sel sabit dapat menyumbat pembuluh darah, yang menyebabkan aliran darah ke sel-sel tumor kanker menjadi lambat. Selain itu, sel-sel yang terbentuk akibat anemia sabit mengeluarkan zat-zat beracun yang memengaruhi dan bahkan dapat menghancurkan sel-sel kanker. Hal ini relevan untuk area-area tubuh yang sulit mendapatkan oksigen: jika area yang terkena tumor ganas tidak memiliki oksigen, maka dalam hitungan waktu area tersebut akan "dicekik" oleh racun.

Setelah ditemukannya hubungan antara sel sabit dan sel kanker, para ilmuwan melakukan serangkaian percobaan untuk mengonsolidasikan hasil dan menganalisis apa yang terjadi. Percobaan pertama dilakukan di Universitas Duke di Amerika Serikat pada hewan pengerat kecil. Para peneliti menyuntikkan sel sabit yang terlihat ke dalam darah hewan dan mengamati proses yang terjadi di dalam tubuh. Setelah beberapa saat, sel-sel yang masuk ke dalam darah mulai berubah bentuk, saling menempel, sehingga tanpa sengaja menyumbat pembuluh darah kecil terlebih dahulu, lalu pembuluh darah yang lebih besar. Akibatnya, jaringan yang berada di belakang pembuluh yang tersumbat oleh sel-sel tersebut tidak mendapatkan oksigen dan ditakdirkan untuk mati. Setelah tidak ada oksigen sama sekali, para ilmuwan mengamati pelepasan zat-zat beracun dari sel sabit, lalu penghancuran sel-sel kanker yang terperangkap.

Sel-sel yang mampu menghalangi pasokan oksigen ke jaringan terbentuk dalam tubuh manusia yang terkena anemia sel sabit. Penyakit ini paling umum terjadi di wilayah Belahan Bumi Selatan dan merupakan patologi hemoglobin dalam darah manusia. Biasanya, orang yang tinggal di daerah yang banyak terdapat malaria menderita anemia.

Jaringan darah dan sumsum tulang adalah yang pertama terpengaruh, dan gejala pertama anemia sel sabit adalah nyeri sendi dan pembengkakan anggota tubuh akibat terbentuknya bekuan darah.

Para ilmuwan percaya bahwa penemuan ini akan memungkinkan terobosan signifikan dalam studi tentang kemungkinan pengobatan untuk tumor ganas. Sel darah bermutasi yang muncul pada anemia telah menunjukkan bagaimana tepatnya tumor kanker dapat dilawan. Dengan menghalangi oksigen, yang dibutuhkan sel asing untuk bereproduksi dan bertahan hidup, dokter akan melakukan eksperimen baru pada hewan untuk mengetahui apakah metode ini benar-benar dapat membersihkan tubuh dari sel kanker. Pendekatan ini mungkin efektif dalam mengobati kanker yang paling umum: kanker prostat atau kanker payudara.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]