Bagaimana lingkungan secara halus memengaruhi risiko kanker

Kanker terjadi karena perubahan genetik yang mengganggu fungsi normal sel. Mutasi ini dapat diwariskan, terjadi secara spontan saat sel membelah, atau disebabkan oleh paparan karsinogen lingkungan—zat kimia yang dapat menyebabkan kanker.

Meskipun beberapa karsinogen dapat dihindari, seperti asap rokok atau paparan sinar matahari yang berlebihan, polutan udara dan air jauh lebih sulit dihindari. Oleh karena itu, penting untuk memahami faktor lingkungan mana yang terkait dengan kanker, di mana faktor tersebut terjadi, dan bagaimana faktor tersebut berkontribusi terhadap perkembangan penyakit. Hal ini memerlukan pengukuran faktor lingkungan yang akurat, pengumpulan data dari populasi yang paling terdampak, dan studi eksperimental tentang efek biologisnya.

Para peneliti di Universitas Chicago tengah meneliti kaitan ini, menggunakan kumpulan data besar, teknologi mutakhir, dan metodologi modern untuk mengungkap hubungan rumit antara kanker dan lingkungan. Temuan mereka dipublikasikan dalam jurnal Cells.

---

Menjelajahi Ketimpangan Melalui Sudut Pandang Ekologis

Brisa Ashebrook-Kilfoy, asisten profesor kedokteran keluarga di Universitas Chicago, mempelajari penilaian paparan lingkungan. Ia memimpin penelitian tentang dampak "exposome" — jumlah paparan seseorang sepanjang hidupnya — terhadap kesehatan, termasuk risiko kanker.

Timnya baru-baru ini menerbitkan sebuah makalah dengan analisis pertama dari jenisnya mengenai data polusi udara yang dikumpulkan oleh program All of Us dari National Institutes of Health. Studi tersebut melibatkan lebih dari 500.000 orang dari berbagai latar belakang ras dan etnis. Para peneliti meneliti hubungan antara konsentrasi polutan udara di lingkungan seseorang dan risiko terkena kanker.

Hasil penelitian:

• Tingkat polusi udara yang lebih tinggi dikaitkan dengan meningkatnya risiko beberapa jenis kanker (payudara, ovarium, darah, dan endometrium).
• Risiko bervariasi menurut ras dan etnis. Misalnya, orang Afrika-Amerika dan Asia non-kulit putih memiliki risiko lebih tinggi terkena kanker darah, sementara orang Hispanik memiliki risiko lebih tinggi terkena kanker tulang, payudara, dan endometrium.

"Kami berharap penelitian ini akan mendukung studi lebih lanjut tentang peran lingkungan dalam kesenjangan kanker baik di Chicago maupun secara nasional," kata Ashebrook-Kilfoy.

---

Dampak Polusi Udara terhadap Kanker Darah

Dr. Anand A. Patel, seorang ahli onkologi dan peneliti di University of Chicago Medical Center, mempelajari dampak polusi udara terhadap kanker darah. Penelitiannya menunjukkan bahwa orang Afrika-Amerika dan Hispanik non-kulit putih lebih mungkin terpapar polusi yang terkait dengan leukemia daripada pasien kulit putih.

Patel dan timnya menemukan bahwa peningkatan paparan hidrokarbon aromatik polisiklik dan senyawa organik di udara dikaitkan dengan risiko penyakit yang lebih tinggi dan prognosis yang lebih buruk.

---

Mekanisme seluler dan genetik dari aksi karsinogen

Profesor Kedokteran Yoo-In Hye dan peneliti Mohammed Kibriya menggunakan pendekatan genomik molekuler untuk mempelajari efek karsinogen. Misalnya, mereka mempelajari interaksi karsinogen dengan epitranskriptom — modifikasi kimia yang mengatur ekspresi gen.

Hasil kerja mereka:

• Pengembangan model sel dan tikus memungkinkan studi rinci tentang efek karsinogen seperti arsenik.
• Mekanisme genetik dan epigenetik yang memainkan peran penting dalam interaksi antara lingkungan dan genom telah diidentifikasi.

“Epitranscriptomik membuka tingkat mekanisme baru dalam penyakit terkait lingkungan, termasuk kanker,” katanya.

---

Data populasi dan implikasi kebijakan

Profesor Habibul Ahsan, Dekan Institut Kependudukan dan Kesehatan Pribadi, memimpin berbagai upaya penelitian besar di tingkat nasional dan internasional. Karyanya memadukan data lingkungan, nutrisi, dan genetik untuk mempelajari penyebab, prognosis, dan pencegahan kanker.

Salah satu penelitiannya pada tahun 2006 menemukan bahwa arsenik dalam air minum meningkatkan risiko lesi kulit prakanker. Temuan tersebut membantu menurunkan standar arsenik air dari Badan Perlindungan Lingkungan AS.

---

Kesimpulan

Studi Universitas Chicago menyoroti pentingnya mempertimbangkan faktor lingkungan dalam penelitian kanker. Temuan tersebut tidak hanya dapat meningkatkan kesadaran akan dampak lingkungan terhadap kesehatan, tetapi juga memengaruhi kebijakan yang bertujuan untuk mengurangi risiko lingkungan dan meningkatkan kesehatan masyarakat.