Bahan bakar dari limbah batu bara

Sekelompok ilmuwan di sebuah universitas di Afrika Selatan telah mengembangkan bahan bakar dari limbah, yang berbahan dasar debu batu bara dan alga. Pengembangan ini disebut Coalgae dan pada dasarnya merupakan produk limbah. Para ahli mengklaim bahwa bahan bakar yang diproduksi dengan cara ini ramah lingkungan, dan juga menguntungkan secara ekonomi.

Penulis utama proyek ini adalah Ben Zili, yang dan rekan-rekannya percaya bahwa Batubara adalah bahan bakar yang unik di antara semua jenis bahan bakar pembakaran bersih.

Dalam industri pertambangan batu bara, sekitar 30% produk hilang sebagai debu selama proses ekstraksi, dengan rata-rata 55 ton material mengendap di bawah tanah sebagai debu.

Perlu dicatat bahwa debu batubara sangat berbahaya dari sudut pandang lingkungan; pertama-tama, sejumlah besar zat berbahaya menembus ke dalam tanah bersama dengan limbah produksi, dan pembentukan debu juga menyebabkan kerusakan ekonomi yang besar.

Jika metode produksi bahan bakar ramah lingkungan ini digunakan secara luas, maka setidaknya dua masalah dapat dipecahkan, karena komponen utama bahan bakar baru tersebut adalah debu batu bara.

Komponen lain dari bahan bakar baru ini adalah alga, yang tumbuh di kolam buatan. Bahan bakar baru ini diproduksi dengan mencampur alga pekat dan limbah dari industri pertambangan batu bara, kemudian ditekan dan dikeringkan. Dari briket yang dihasilkan, dimungkinkan untuk memperoleh minyak mentah berkualitas tinggi dan bahan bakar yang 100% mudah terbakar (untuk ini, briket dipanaskan hingga suhu 450 ⁰ C tanpa oksigen dan dibakar tanpa asap).

Minyak tersebut kemudian dapat diproses di pabrik khusus, dan bahan bakarnya dapat digunakan untuk menghasilkan panas dan energi.

Menurut tim peneliti, jika semua negara menggunakan limbah batu bara untuk memproduksi Coalgae, hal itu tidak hanya akan mengurangi penetrasi zat berbahaya ke dalam tanah secara signifikan, tetapi juga menghasilkan bahan bakar yang ekonomis dan ramah lingkungan untuk kebutuhan mereka sendiri. Menurut para peneliti, praktik ini akan memungkinkan Afrika Selatan untuk memperoleh jumlah bahan bakar yang diperlukan untuk memenuhi sekitar 40% dari kebutuhannya sendiri (saat ini minyak mentah digunakan).

Kini para peneliti mencatat pertama dan terutama manfaat bahan bakar limbah batu bara bagi lingkungan. Mengenai biaya bahan bakar tersebut, para ilmuwan yakin bahwa biayanya akan cukup dapat diterima, mengingat kualitas produknya yang tinggi.

Minyak dari briket kering memang kualitasnya cukup tinggi, Profesor Zili mencatat bahwa minyak mereka menyerupai minyak rendah sulfur Texas, yang memiliki banyak bensin dan komponen panas dan dari segi harga akan mendekati produk Texas, meskipun demikian, ada stabilitas relatif dan keuntungan ekonomi di pasar untuk produk-produk bekas.

Tim Profesor Zili sekarang sedang menguji produk mereka untuk memastikan biaya produksi dalam skala industri, dan seperti yang dicatat oleh para peneliti, negara-negara dari Amerika hingga China telah menunjukkan minat terhadap bahan bakar bekas tersebut.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]