Bahan kimia yang diciptakan 100 tahun yang lalu telah menghadiahi manusia modern dengan stres

Kepekaan manusia modern yang meningkat terhadap stres mungkin disebabkan oleh zat kimia tertentu yang pernah terpapar pada kakek-nenek kita. Para ilmuwan telah menunjukkan bahwa efek zat kimia dapat ditularkan melalui mekanisme epigenetik ke tiga generasi.

Para peneliti dari University of Texas dan University of Washington (keduanya di AS) menguji apakah bahan kimia dapat memengaruhi aktivitas otak hewan lintas generasi. Untuk melakukannya, mereka mengobati tikus hamil dengan vinclozolin, fungisida yang umum digunakan dalam pertanian. Perlu dicatat bahwa sains sudah mengetahui efeknya pada sistem hormonal dan kemampuannya untuk memengaruhi gen keturunan melalui orang tua. Tim ilmuwan yang sama sebelumnya menunjukkan bagaimana fungisida ini dapat memengaruhi aktivitas gen pada generasi berikutnya melalui mekanisme epigenetik.

Kali ini, setelah mengobati tikus dengan vinclozolin, para peneliti menunggu generasi ketiga untuk keluar, dan melakukan beberapa eksperimen perilaku. Dalam sebuah artikel yang diterbitkan dalam jurnal PNAS, para ilmuwan melaporkan bahwa hewan tersebut lebih sensitif terhadap stres dan menunjukkan perilaku obsesif-cemas. Dengan demikian, mereka memiliki area stres yang lebih aktif di otak - dibandingkan dengan individu yang orang tuanya tidak terpapar zat kimia tersebut.

Dengan kata lain, perubahan epigenetik yang disebabkan oleh fungisida dapat memengaruhi neurofisiologi tubuh. Dalam hal ini, para ilmuwan telah berhasil menghubungkan tingkat molekuler dengan tingkat fisiologis, menunjukkan bahwa efek zat tersebut memerlukan perubahan spesifik dalam fisiologi dan perilaku. Para penulis karya tersebut menunjukkan bahwa generasi manusia saat ini adalah generasi ketiga sejak masa ketika perkembangan kimia membuat revolusi nyata di dunia modern. Dalam hal ini, mereka menyarankan untuk memikirkan mengapa kita sangat bergantung pada stres. Ya, dunia menjadi lebih kompleks dan cepat, lingkungan memburuk, dll. Tetapi bukankah ada juga pelemahan penghalang anti-stres seseorang, dan bukankah pelemahan ini tertanam dalam diri kita tiga generasi yang lalu?

Hal yang sama, menurut para ilmuwan, juga dapat terjadi dalam kasus berbagai gangguan psikoneurologis, yang sangat kaya akan zaman kita. Tentu saja, autisme yang sama kini telah didiagnosis dengan lebih baik. Namun, ada kemungkinan bahwa peningkatan frekuensi penyakit ini terkait dengan bahan kimia tertentu yang pernah dialami kakek-nenek kita - bahkan sebelum dokter dan ahli biologi belajar menilai bahaya dari pencapaian terbaru dalam bidang kimia terapan.