Dapatkah zinc mempersingkat durasi flu biasa?

Mengonsumsi zinc untuk mengatasi hidung meler dapat memperpendek gejala pilek selama beberapa hari, tetapi hal itu tidak dijamin, demikian yang ditunjukkan oleh tinjauan sistematis baru terhadap penelitian yang ada.

Tinjauan tersebut mencakup lebih dari 30 studi yang mengamati orang yang mengonsumsi zinc sebagai pencegahan pilek atau sebagai pengobatan untuk gejala pilek.

Dalam meninjau studi-studi ini, penulis tinjauan mengatakan mereka tidak menemukan bukti bahwa seng bermanfaat untuk mencegah masuk angin, tetapi tinjauan terhadap delapan studi yang melibatkan hampir 1.000 partisipan tentang penggunaan seng sebagai pengobatan untuk gejala masuk angin menemukan "bukti dengan kepastian rendah" bahwa elemen tersebut dapat memperpendek durasi masuk angin hingga beberapa hari.

Seng dan flu biasa

Teori di balik penggunaan zinc untuk mengobati pilek adalah bahwa zinc dapat mengganggu replikasi virus pilek, mirip dengan aksi obat antivirus.

Namun, meskipun zinc banyak dipromosikan dalam berbagai bentuk dengan klaim dapat membantu mengobati atau mencegah masuk angin—mulai dari tablet hingga semprotan, sirup, dan permen pelega tenggorokan—tidak ada konsensus mengenai efektivitasnya atau bentuk mana yang lebih baik dari yang lain.

"Waktu pemberian suplemen zinc yang berhubungan dengan timbulnya gejala flu dapat memengaruhi efektivitasnya, sehingga menambah kompleksitas desain penelitian," kata Dr. Monica Amin, PharmD, seorang apoteker di Marley Drug and Medicure, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut.

"Perbedaan respons imun dan faktor genetik di antara individu dapat memengaruhi respons mereka terhadap pengobatan, yang berkontribusi terhadap variabilitas hasil studi," kata Amin kepada Medical News Today. "Faktor-faktor ini jika digabungkan membuat sulit untuk menentukan apakah seng merupakan pengobatan yang efektif untuk flu biasa."

Meski begitu, para ahli mengatakan tinjauan ini akan membantu menunjukkan jalan menuju penelitian seng yang lebih baik di masa mendatang untuk menentukan secara pasti efektivitasnya.

“Bukti tentang seng masih jauh dari kata konklusif: Kita perlu penelitian lebih lanjut sebelum kita bisa yakin dengan efeknya,” kata Dr. Susan Wieland dari Fakultas Kedokteran Universitas Maryland dan penulis utama tinjauan tersebut, dalam siaran pers. “Penelitian di masa mendatang harus menggunakan metode standar untuk pemberian dan pelaporan perawatan, serta menentukan dan melaporkan hasilnya. Penelitian tambahan yang berfokus pada jenis dan dosis produk seng yang paling menjanjikan dan menggunakan metode statistik yang tepat untuk menilai hasil yang penting bagi pasien akan memungkinkan kita untuk memahami apakah seng dapat digunakan dalam perawatan dingin.”

Kemudian muncul pertanyaan tentang bagaimana mendefinisikan “flu biasa” dalam konteks uji klinis.

"Tidak ada keseragaman dalam mendefinisikan siapa yang terserang flu. Bahkan orang yang memiliki gejala flu biasa seperti demam, pilek, dan sakit tenggorokan dapat terinfeksi salah satu dari banyak virus: adenovirus, rhinovirus, metapneumovirus, influenza, RSV, atau bahkan COVID," kata Dr. David Cutler, seorang dokter keluarga di Providence Saint John's Medical Center di California yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut.

"Jadi tanpa mengetahui apa yang kita obati dan mengikutsertakan pasien dengan penyakit yang berbeda, sulit untuk menyimpulkan bahwa pengobatan tertentu dapat memperbaiki penyakit tertentu," kata Cutler.

Haruskah Anda mengonsumsi zinc saat pilek?

Jadi keputusan untuk mengonsumsi suplemen dengan nutrisi yang mungkin membantu melawan pilek atau tidak, pada akhirnya tergantung pada masing-masing individu, tetapi para ahli mengatakan ada beberapa faktor yang perlu dipertimbangkan, termasuk efek samping.

“Ada kemungkinan bahwa seng terkadang dapat memperbaiki perjalanan flu akibat virus, tetapi manfaat potensialnya harus diimbangi dengan risiko potensialnya,” kata Cutler. “Seng dapat mengiritasi lambung, menyebabkan mual, nyeri perut, dan terkadang muntah. Kesamaan kimia antara seng dan tembaga dapat menyebabkan seng menghalangi penyerapan tembaga, yang menyebabkan defisiensi tembaga. Defisiensi tembaga dapat bermanifestasi sebagai neuropati, anemia, atau gangguan fungsi kekebalan tubuh.”

Selain itu, Badan Pengawas Obat dan Makanan juga telah memperingatkan tentang risiko penggunaan semprotan hidung zinc karena risiko penurunan atau hilangnya indra penciuman.

"Jika pasien dapat mulai mengonsumsi zinc saat pertama kali merasakan gejala flu tanpa mengalami sakit perut, kemungkinan besar zinc aman bagi mereka," kata Amin. "Agar aman, pasien harus berkonsultasi dengan penyedia layanan kesehatan sebelum memulai program suplemen baru, karena suplemen berpotensi menimbulkan efek samping dan berinteraksi dengan obat-obatan."