Diet keto dapat membantu meningkatkan daya ingat dan kesehatan otak di usia lanjut

Para peneliti telah mengidentifikasi mekanisme potensial untuk menjelaskan perbaikan yang terlihat pada tikus jantan yang menua dengan diet ketogenik — atau disingkat diet keto.

Mereka menyarankan bahwa mengganti pola makan normal dengan pola makan ketogenik pada tikus jantan menghasilkan peningkatan sinyal antara sinapsis di otak.

Sebelumnya, John Newman, MD, salah satu penulis makalah tersebut, menerbitkan sebuah studi yang menunjukkan bahwa diet ketogenik siklik pada tikus jantan mengurangi risiko kematian di usia paruh baya dan mencegah penurunan memori yang terkait dengan penuaan normal.

"Setelah membaca dua makalah penting yang diterbitkan pada tahun 2017 yang menunjukkan manfaat diet keto terhadap kesehatan tikus tua secara keseluruhan, termasuk fungsi otak, kami memutuskan untuk mempelajari efek diet ketogenik," kata Christian González-Billout, seorang profesor di Universitas Chili, direktur Pusat Penelitian Penuaan Otak dan Metabolisme (GERO), dan profesor tambahan di Institut Buck untuk Penelitian Penuaan, serta penulis utama studi baru tentang diet keto dan penuaan.

"Dalam dua penelitian sebelumnya, penulis menunjukkan peningkatan dalam tugas perilaku spesifik yang rutin digunakan dalam percobaan hewan untuk menilai memori dan pembelajaran," lanjutnya.

“Peningkatan ini meyakinkan kami untuk menyelidiki lebih dalam mekanisme molekuler yang menjelaskan respons positif ini, tetapi juga mendorong kami untuk menyertakan beberapa penilaian lain di berbagai tingkatan, mulai dari tingkat keseluruhan organisme hingga fungsi molekuler, untuk memahami mengapa diet tersebut bermanfaat bagi hewan yang lebih tua,” imbuh González-Bihout, yang bekerja sama dengan Newman dalam penelitian terbaru tersebut.

Hasil terbaru tim ini dipublikasikan dalam jurnal Cell Reports Medicine.

Diet Keto Dikaitkan dengan Kadar Gula Darah Rendah dan Peningkatan Daya Ingat

Untuk meneliti lebih jauh temuan sebelumnya, para peneliti memelihara 19 tikus jantan berusia 20 hingga 23 bulan—yang dianggap "usia tua" pada tikus—dengan diet normal atau diet ketogenik, bergantian dengan diet normal setiap minggu.

Selama 12 minggu pertama, parameter metabolisme tikus-tikus ini diukur, dan kemudian selama 5 minggu berikutnya, tikus-tikus tersebut melanjutkan dietnya dan menjalani tes perilaku.

Hasil penelitian menunjukkan bahwa diet ketogenik dikaitkan dengan kadar gula darah yang lebih rendah, peningkatan daya ingat dan keterampilan motorik pada tikus yang menua. Para peneliti juga menunjukkan bahwa plastisitas otak meningkat di hipokampus tikus yang menua.

Pengujian lebih lanjut menunjukkan bahwa peningkatan plastisitas ini terkait dengan molekul yang disebut badan keton, yang mengaktifkan jalur pensinyalan antara sinapsis ketika kadar glukosa rendah.

"Kami fokus pada tikus tua karena penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa efek diet pada hewan muda kurang terasa. Data sebelumnya menunjukkan bahwa salah satu peran diet yang bermanfaat adalah menjaga daya tahan pada tikus yang menua, meningkatkan fungsi fisiologis mereka seiring bertambahnya usia," kata Gonzalez-Billout.

Manfaat Diet Keto untuk Lansia

Selain penelitian pada hewan, penelitian skala kecil pada manusia menunjukkan bahwa diet keto mungkin bermanfaat bagi fungsi kognitif, terutama pada orang dewasa lanjut usia yang menderita demensia.

Mekanismenya mungkin mirip dengan yang terlihat dalam penelitian pada hewan, seperti mengurangi peradangan, meningkatkan kontrol gula darah, dan mendukung fungsi otak melalui badan keton. Namun, penelitian ini masih dalam tahap awal, dan diperlukan penelitian klinis yang lebih besar untuk mengonfirmasi manfaat potensial ini.

Masalah dalam menjalankan diet keto

Salah satu masalah utama dengan diet keto adalah diet ini sulit untuk diikuti karena pengurangan karbohidrat yang signifikan. Hal ini dapat menyebabkan pengurangan makanan nabati, yang mengurangi asupan serat, vitamin, mineral, dan antioksidan yang penting untuk kesehatan secara keseluruhan.

Penerapan hasil penelitian terhadap wanita

Penelitian ini, seperti penelitian sebelumnya, hanya dilakukan pada tikus jantan, sehingga terbatas pada manusia, terutama wanita. Metabolisme wanita memproses lemak secara berbeda dari pria, sehingga memerlukan penelitian lebih lanjut.

Penelitian masa depan

"Penelitian kami selanjutnya akan difokuskan pada pemahaman yang lebih baik tentang mekanisme molekuler yang terlibat dalam efek menguntungkan dari diet pada tikus yang menua," kata Gonzalez-Billout. "Kami juga ingin memahami apakah efek pada otak ini bersifat spesifik pada otak atau terkait dengan efek sistemik pada organ lain."