Pencarian selama 20 tahun untuk obat stroke telah berhasil

Sekelompok ilmuwan dari Universitas Manchester, Inggris, telah memperkenalkan obat yang secara drastis mengurangi tingkat kerusakan otak pada pasien stroke. Uji coba fase 2 pada sejumlah kecil pasien telah menghasilkan hasil yang menggembirakan. Para ilmuwan berharap bahwa uji klinis yang lebih besar akan mengonfirmasi keefektifan obat tersebut dan pada akhirnya akan menjadi pengobatan standar.

Profesor Dame Nancy Rothwell dan Stuart Allan beserta tim mereka telah menghabiskan 20 tahun terakhir mempelajari cara mengurangi tingkat kerusakan otak pasca stroke.

Pekerjaan terbaru mereka didasarkan pada penelitian sebelumnya, tetapi sangat berbeda karena menggunakan hewan dengan faktor risiko stroke seperti obesitas, resistensi insulin, dan aterosklerosis bersama tikus tua yang sehat. Ini berarti para ilmuwan memiliki peluang yang jauh lebih baik untuk mereproduksi temuan mereka pada pasien stroke.

Para ilmuwan sedang menguji efektivitas obat Anakinra (IL-1Ra), yang sudah digunakan untuk mengobati artritis reumatoid.

IL-1Ra bekerja dengan cara menghalangi fungsi protein alami interleukin-1. Para ilmuwan dari Universitas Manchester telah menemukan bahwa molekul ini merupakan penyebab utama kerusakan otak pasca-stroke.

Interleukin-1 merangsang peradangan di area otak yang rusak akibat stroke. Interleukin-1 merupakan sinyal untuk menarik sel darah putih dan mengaktifkan sel mikroglia di otak. Karena sawar darah-otak menjadi lebih permeabel setelah stroke, sel darah putih menjadi lebih mudah masuk ke otak. Namun, alih-alih membantu area yang meradang, sel darah putih justru membunuh sel saraf dan memperburuk kondisi jaringan otak. Kehadiran sel-sel ini dalam jumlah yang meningkat juga menjelaskan mengapa kondisi otak yang rusak semakin memburuk pada periode pasca-stroke.

Obat IL-1Ra dan plasebo disuntikkan secara subkutan ke tikus setelah mereka menderita stroke. Bahkan para peneliti sendiri tidak tahu hewan mana yang menerima IL-1Ra dan mana yang menerima plasebo. (Skema pengujian ini digunakan dalam uji klinis obat-obatan.)

Hasil percobaan tersebut mengejutkan para ilmuwan. Pencitraan resonansi magnetik menunjukkan bahwa jika tikus menerima IL-1Ra dalam tiga jam pertama setelah stroke, tingkat kerusakan otak mereka hanya setengah dari kelompok plasebo.

IL-1Ra juga mengurangi tingkat kerusakan pasca-stroke pada sawar darah-otak, yang mencegah sel-sel yang tidak diinginkan memasuki otak. Dalam percobaan terkini, IL-1Ra mengurangi tingkat kerusakan pada sawar darah-otak hingga 55% pada tikus sehat dan hingga 45% pada tikus dengan penyakit yang merupakan faktor risiko stroke. Pada semua kelompok, obat tersebut mengurangi jumlah sel mikroglia yang teraktivasi hingga 40% dibandingkan dengan kelompok plasebo.

Satu-satunya obat yang tersedia saat ini untuk mengobati pasien stroke adalah aktivator plasminogen jaringan (TPA). Namun, obat ini hanya dapat diberikan kepada pasien dengan stroke iskemik. Pemindaian otak diperlukan untuk menentukan jenis stroke yang dialami pasien (itulah sebabnya sangat penting untuk membawa pasien ke rumah sakit secepat mungkin). TPA juga hanya efektif jika diberikan dalam beberapa jam setelah stroke.

Profesor Allan berharap IL-1Ra dapat digunakan pada stroke iskemik dan hemoragik. Namun, kunci keberhasilannya tetap sama – obat harus segera diberikan.

"Obat ini memiliki potensi nyata untuk menyelamatkan nyawa dan mencegah kecacatan pada ratusan ribu orang. Obat ini benar-benar bisa menjadi pengobatan stroke yang telah kita cari selama dua dekade terakhir," komentar ilmuwan tersebut mengenai hasil penelitiannya.