FDA membahas pelarangan formaldehida dalam produk pelurus rambut

Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) berencana untuk melarang penggunaan formaldehida sebagai bahan dalam pelurus rambut kimia, yang juga dikenal sebagai pelemas.

Teresa Werner, MD, direktur asosiasi Huntsman Cancer Institute dan profesor onkologi di University of Utah, dan Crystal Lumpkins, PhD, MS, seorang peneliti di Huntsman Cancer Institute dan profesor asosiasi di University of Utah, membahas beberapa poin penting.

"Saya pikir ini adalah langkah penting berdasarkan penelitian ilmiah dan data yang menunjukkan peningkatan risiko kesehatan, termasuk kanker," kata Werner. "Larangan ini menyoroti bahwa kita terus belajar tentang risiko dan harus adaptif dalam menggunakan informasi untuk meningkatkan kesehatan dan keselamatan pasien kita."

Apa itu formaldehida?

Formaldehida adalah zat kimia yang tidak berwarna, mudah terbakar, dan berbau tajam yang paling dikenal karena penggunaannya sebagai cairan pembalseman. Program Toksikologi Nasional secara resmi mencantumkannya sebagai karsinogen manusia yang diketahui pada tahun 2011. Menurut American Cancer Society, paparan formaldehida telah dikaitkan dengan kanker pada hewan laboratorium dan manusia.

Namun, formaldehida tetap menjadi bahan umum dalam pelurus rambut. Ini adalah pertama kalinya FDA melarang bahan kimia tersebut dari pelurus rambut, meskipun telah berada di bawah pengawasan ketat selama beberapa waktu. Badan tersebut mulai memperingatkan pengguna pelurus rambut tentang kemungkinan paparan formaldehida pada tahun 2010.

FDA memperingatkan bahwa formaldehida dalam pelurus rambut dapat dilepaskan ke udara sebagai gas yang dapat menyebabkan masalah kesehatan jika terhirup atau bersentuhan dengan kulit. Penelitian terbaru juga menemukan kemungkinan efek jangka panjang dari pelurus rambut kimia, terutama dalam kasus kanker rahim.

Pada tahun 2022, National Institutes of Health menemukan bahwa wanita yang menggunakan pelurus rambut kimia memiliki tingkat kanker rahim yang lebih tinggi daripada mereka yang tidak. Peneliti menemukan bahwa 1,64% wanita yang tidak pernah menggunakan pelurus rambut akan mengembangkan kanker rahim pada usia 70 tahun. Bagi wanita yang sering menggunakan pelurus rambut, tingkat tersebut meningkat menjadi 4,05%.

"Itu lebih dari dua kali lipat, bukan? Anda mungkin berkata, 'Ya ampun, itu peningkatan risiko lebih dari 100%.' Namun sekali lagi, Anda harus mempertimbangkan bahwa risiko kanker rahim secara umum sangat rendah, dan jumlah kasus dalam penelitian tersebut kurang dari 400," kata Werner. "Jadi, jika melihat angka absolutnya, peningkatannya tidak terlalu besar, tetapi kami selalu mencari faktor-faktor yang berpotensi meningkatkan risiko."

Wanita, Pelemas dan Kanker Rahim

Kanker rahim hanya mencakup 3% dari semua kasus kanker baru. Namun para ahli mengatakan angkanya meningkat, terutama di kalangan wanita kulit hitam, yang memiliki angka kematian akibat kanker rahim dua kali lipat dibandingkan dengan kelompok ras lainnya.

"Kami tahu bahwa ada kesenjangan kesehatan yang besar berdasarkan ras dan etnis dalam kanker, dan banyak warga Amerika kulit hitam menggunakan pelemas kimia," kata Werner. "Mungkin bukan hanya faktor genetik, mungkin ada faktor lingkungan lain bagi wanita kulit hitam saat mereka menggunakan pelemas ini yang dapat meningkatkan risiko kanker mereka."

Pelemas rambut kimia dipasarkan kepada wanita kulit hitam untuk meluruskan rambut alami mereka. Menurut sebuah artikel tahun 2014 di Journal of Clinical and Aesthetic Dermatology, 60% wanita kulit hitam memilih untuk meluruskan rambut mereka secara kimia. Praktik ini biasanya dimulai pada usia muda — 46% responden melaporkan bahwa rambut mereka diluruskan secara kimia untuk pertama kalinya antara usia empat dan delapan tahun. Wanita dapat meluruskan rambut mereka secara kimia selama puluhan tahun, dengan mengunjungi penata rambut beberapa kali dalam setahun.

"Masuk akal jika paparan lingkungan ini membutuhkan waktu lama untuk benar-benar menyebabkan kanker," kata Werner. "Wanita-wanita ini lebih tua, dan mereka hidup lebih lama. Dan kejadian kanker rahim meningkat seiring bertambahnya usia."

Ini mungkin salah satu alasan mengapa studi jangka panjang lainnya, Studi Kesehatan Wanita Kulit Hitam, juga menemukan tingkat kanker rahim yang secara statistik lebih tinggi di kalangan wanita pascamenopause.

Werner mencatat bahwa kulit kepala adalah area yang sangat kaya pembuluh darah, dengan pembuluh yang membawa darah dan getah bening ke seluruh tubuh. "Entah mengapa, sel-sel rahim lebih sensitif terhadap zat-zat yang mungkin bersifat karsinogenik," kata Werner.

Peneliti NIH telah mengidentifikasi formaldehida sebagai salah satu bahan yang dapat menyebabkan meningkatnya risiko kanker.

Rambut dan Budaya

Bagi wanita berkulit hitam, keputusan untuk menggunakan pelemas kimia bersifat sensitif secara budaya, terutama bagi generasi yang lebih tua.

"Ada ekspektasi bahwa memang seharusnya begitu, bahwa Anda meluruskan rambut agar terlihat seperti kelompok etnis lain," kata Lumpkins. "Rambut yang diluruskan dianggap sebagai tanda profesionalisme dan kecantikan."

Lampkins mencatat bahwa tekanan sosial ini mempersulit komunikasi kesehatan masyarakat mengenai topik tersebut.

"Ada orang yang kulit kepalanya terbakar karena alat pelurus rambut, tetapi mereka akan kembali dan melakukannya lagi," kata Lumpkins. "Rambut mereka akan rontok, tetapi mereka akan berkata, 'Saya akan kembali lagi saat rambut saya tumbuh kembali dan meluruskannya lagi.' Itu tidak sehat."

Jika FDA memutuskan untuk melarang formaldehida dalam pelurus rambut, konsumen tetap harus mempertimbangkan risiko kimia lainnya saat memutuskan apakah akan meluruskan rambut mereka. Bagi Lumpkins, itu berarti melanjutkan perbincangan di antara wanita kulit hitam, terutama dokter dan pemilik salon.

"Penting untuk melibatkan pemangku kepentingan dalam penilaian risiko yang peka terhadap budaya dan tepat. Bagaimana kita bisa bersikap pragmatis dan ilmiah tentang cara mengomunikasikan informasi yang relevan dan yang membantu menginformasikan keputusan?" kata Lumpkins.

"Jika ada produk yang tidak menggunakan formaldehida, jika ada alternatif yang aman, maka mungkin pelemas ini aman untuk wanita."

Pada akhirnya, orang yang menggunakan pelurus rambut kimia harus membuat keputusan terbaik untuk perawatan rambut dan kebutuhan kesehatan mereka.

"Rambut wanita kulit hitam merupakan bagian penting dari diri mereka," kata Lumpkins. "Dan rambut benar-benar memengaruhi sebagian besar kehidupan, kesehatan, dan kesejahteraan mereka."