Hormon seks menentukan kerentanan tubuh di masa depan terhadap penyakit

Sel embrio sangat sensitif terhadap kadar hormon seks; ketidakseimbangan dalam arah estrogen atau testosteron pada tahap awal perkembangan dapat memanifestasikan dirinya tidak hanya dalam fitur anatomi yang tidak berbahaya, tetapi juga dalam kecenderungan tubuh di masa depan terhadap berbagai penyakit.

Jari manis pada pria biasanya lebih panjang daripada jari manis pada wanita; dalam beberapa budaya, panjangnya secara langsung terkait dengan kesuburan pria. Ternyata fitur yang tampaknya tidak penting ini memiliki penjelasan yang sangat mendasar. Ukuran jari manis bergantung pada keseimbangan hormon selama perkembangan embrio, dan jari ini saja bukanlah satu-satunya faktor: mekanisme yang sama kemungkinan besar menentukan perkembangan berbagai macam sifat pada organisme dewasa.

Adanya hubungan antara hormon seks dan panjang jari-jari tangan telah lama diasumsikan, tetapi para peneliti dari Universitas Florida (AS) untuk pertama kalinya menerima konfirmasi eksperimental yang ketat tentang hal ini. Percobaan pada tikus telah menunjukkan bahwa rudimen jari embrio tikus secara harfiah dikemas dengan reseptor hormonal yang merespons testosteron dan estrogen. Dengan mengendalikan kadar kedua hormon tersebut, panjang jari manis dapat dipengaruhi: peningkatan kadar testosteron merangsang pembelahan sel-sel prekursor tulang; sebaliknya, pemblokiran reseptor testosteron menekannya. Rudimen tulang dari jari-jari yang berbeda memiliki kepekaan yang berbeda terhadap hormon seks dan karenanya merespons kandungannya secara berbeda. Secara total, 19 gen bertanggung jawab atas kepekaan terhadap testosteron dan estrogen dalam embrio.

Para ilmuwan berencana untuk menerbitkan hasil percobaan mereka di jurnal PNAS.

Tentu saja, inti dari karya ini bukanlah untuk menetapkan pengaruh hormon seks pada ciri-ciri konstitusi anatomi. Ukuran relatif jari-jari telah dikaitkan dengan segalanya: dengan agresivitas karakter, dan dengan kemampuan bermusik, dan dengan orientasi seksual; telah ada upaya untuk menemukan korelasi antara panjang jari dan berbagai masalah kesehatan, dari autisme dan depresi klinis hingga kanker payudara dan gagal jantung.

Karena kini telah menjadi jelas bahwa kadar hormon dalam perkembangan embrio dapat memiliki efek yang bertahan lama, memengaruhi seluruh kehidupan organisme selanjutnya, hal ini membuka kemungkinan baru untuk pengobatan prenatal. Hubungan banyak penyakit dengan ciri-ciri anatomi dapat dijelaskan oleh ketidakseimbangan hormon pada tahap awal perkembangan, dan intervensi tepat waktu secara harfiah dapat mengubah nasib orang yang belum lahir.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ]