Terbukti adanya hubungan antara trauma kepala dan perkembangan demensia

Cedera kepala pada usia berapa pun meningkatkan risiko terkena demensia di usia lanjut. Demikian kesimpulan yang dicapai oleh para peneliti yang dipimpin oleh Dr. Jesse Fann. Penelitian ini dilakukan di University of Washington.

Proses neurodegeneratif, yang menjadi dasar perkembangan demensia, memengaruhi 47 juta penduduk dunia. Menurut para ahli, jumlah pasien dengan penyakit ini terus bertambah.
Cedera otak traumatis juga merupakan alasan yang sangat umum untuk mengunjungi dokter, dan ini terjadi sesering kasus demensia. Para ilmuwan bertanya-tanya: mungkinkah ada hubungan antara trauma dan neurodegenerasi?

Para spesialis memulai studi tematik ini pada tahun 1977. Eksperimen dimulai dengan mempelajari kesehatan hampir tiga juta pasien. Hampir setiap detik dari mereka pernah mengalami cedera otak traumatis di beberapa titik dalam hidup mereka: 85% mengalami trauma ringan, dan 15% mengalami trauma berat, dengan kerusakan pada integritas tulang tengkorak.

Selama kurun waktu yang panjang, para ilmuwan terus memantau para peserta, yang memungkinkan mereka menemukan hal berikut: dari tahun 1999 hingga 2013, lebih dari 5% pasien dengan cedera otak traumatis mengalami demensia (khususnya, penyakit Alzheimer). Usia rata-rata peserta yang menerima diagnosis mengecewakan tersebut adalah 80 tahun.

Para ahli juga menemukan bahwa pria lebih rentan terkena patologi neurodegeneratif daripada wanita (masing-masing 30% dan 19%). Hasil selanjutnya menunjukkan fakta-fakta berikut:

• Riwayat gegar otak meningkatkan kemungkinan terkena demensia di usia tua hingga 24%;
• Cedera otak traumatis yang parah meningkatkan risiko hingga 35%.

Jika seorang pasien mengalami lebih dari lima cedera otak traumatis dalam hidupnya, risiko terkena gangguan neurodegeneratif meningkat sebesar 183%.

Para peneliti mencatat bahwa fakta yang paling mengejutkan bagi mereka adalah bahwa gegar otak ringan pun meningkatkan risiko perkembangan patologi lanjut hingga 17%. Informasi ini sangat penting, karena menunjukkan bahaya yang jelas. Sering kali, orang mengalami cedera ringan seperti itu di masa kanak-kanak, karena meningkatnya aktivitas dan rasa ingin tahu. Eksperimen menunjukkan bahwa jika gegar otak terjadi sebelum usia 20 tahun, risiko perkembangan gangguan neurodegeneratif meningkat hingga 60%.

Para ahli telah mengemukakan masalah perlunya menerapkan program pencegahan untuk mencegah cedera kepala di kalangan penduduk segala usia.

Untungnya, cedera otak traumatis tidak menjamin bahwa gangguan seperti demensia akan "menghantui" seseorang di usia tua. Namun, kemungkinan seperti itu tinggi, dan harus ditanggapi dengan serius.

Anda dapat membaca lebih lanjut tentang pekerjaan para ilmuwan di halaman Universitas Washington (https://newsroom.uw.edu/news/risk-dementia-increases-traumatic-brain-injury).