Humor dapat menjadi alat yang efektif dalam membesarkan anak

Mereka mengatakan tertawa adalah obat yang mujarab, tetapi tertawa juga bisa menjadi alat mengasuh anak yang baik, menurut sebuah studi baru oleh para peneliti di Universitas Pennsylvania.

Dalam sebuah studi percontohan, tim tersebut menemukan bahwa kebanyakan orang menganggap humor sebagai alat pengasuhan yang efektif, dan bahwa penggunaan humor oleh orang tua atau pengasuh memengaruhi kualitas hubungan mereka dengan anak-anak mereka. Di antara mereka yang orang tuanya menggunakan humor, sebagian besar menilai hubungan mereka dengan orang tua dan proses pengasuhan secara positif. Para peneliti menerbitkan temuan mereka dalam jurnal PLOS One.

“Humor dapat mengajarkan orang fleksibilitas kognitif, meredakan stres, mendorong pemecahan masalah secara kreatif, dan membangun ketahanan. Ayah saya menggunakan humor, dan itu sangat efektif. Saya menggunakan humor dalam praktik klinis saya dan dengan anak-anak saya sendiri. Pertanyaannya menjadi: Bagaimana Anda menggunakan humor secara konstruktif?” kata Benjamin Levy, seorang profesor pediatri dan humaniora di Pennsylvania College of Medicine dan penulis senior studi tersebut.

Meskipun aspek humor dan permainan telah dipelajari dalam berbagai latar dan konteks perkembangan anak, penggunaan humor dalam pengasuhan anak belum diperiksa secara formal, para peneliti mencatat.

“Ada persamaan menarik antara bisnis dan pengasuhan anak, yang keduanya bersifat hierarkis. Dalam bisnis, humor terbukti membantu menurunkan hierarki, menciptakan kondisi yang lebih baik untuk kolaborasi dan kreativitas, serta meredakan ketegangan,” kata penulis pertama Lucy Emery, yang merupakan mahasiswa kedokteran di Penn State Medical College selama penelitian tersebut dan sekarang menjadi residen anak di Rumah Sakit Anak Boston. “Meskipun hubungan orangtua-anak lebih penuh kasih sayang daripada hubungan bisnis, situasi yang menegangkan juga sering muncul dalam pengasuhan anak. Humor dapat membantu meredakan ketegangan dan hierarki tersebut serta membantu kedua belah pihak merasa lebih baik tentang diri mereka sendiri dalam situasi yang menegangkan.”

Studi pendahuluan ini merupakan langkah awal untuk mengeksplorasi bagaimana orang-orang memandang hubungan antara humor, pengalaman mengasuh anak, dan pengalaman membesarkan anak-anak mereka sendiri. Studi ini akan membantu meletakkan dasar untuk memahami cara menggunakan humor secara konstruktif dan dalam situasi apa penggunaan humor mungkin lebih berisiko.

Mereka mensurvei 312 orang berusia 18 hingga 45 tahun. Lebih dari separuh mengatakan mereka dibesarkan oleh orang-orang yang menggunakan humor, dan 71,8% setuju bahwa humor dapat menjadi alat pengasuhan yang efektif. Sebagian besar mengatakan mereka menggunakan atau berencana untuk menggunakan humor dengan anak-anak mereka dan percaya bahwa humor lebih banyak manfaatnya daripada bahayanya.

Tim tersebut juga menemukan korelasi antara penggunaan humor oleh orang tua dan bagaimana anak-anak mereka yang sekarang sudah dewasa menilai pola asuh dan hubungan mereka dengan orang tua mereka. Dari mereka yang melaporkan bahwa orang tua mereka menggunakan humor, 50,5% mengatakan bahwa mereka memiliki hubungan yang baik dengan orang tua mereka, dan 44,2% mengatakan bahwa mereka menganggap orang tua mereka mengasuh dengan baik. Di sisi lain, di antara mereka yang mengatakan bahwa orang tua mereka tidak menggunakan humor, hanya 2,9% yang melaporkan hubungan yang baik dengan orang tua mereka, dan 3,6% menganggap orang tua mereka mengasuh dengan baik.

Meskipun tidak mengherankan bahwa orang tua akan menggunakan humor dengan anak-anak mereka jika mereka sendiri dibesarkan dengan cara seperti itu, Levy mencatat bahwa perbedaan antara kedua kelompok itu ternyata sangat besar.

Tim peneliti memperluas studi percontohan ini dengan melakukan survei terhadap kelompok orang tua yang lebih besar dan beragam, serta mengumpulkan data kualitatif berdasarkan pengalaman orang tua dalam menggunakan humor.

"Saya berharap orang-orang dapat belajar menggunakan humor sebagai alat pengasuhan yang efektif, tidak hanya untuk menghilangkan stres, tetapi juga untuk mengembangkan ketahanan, fleksibilitas kognitif, dan fleksibilitas emosional dalam diri mereka sendiri dan menjadi contoh bagi anak-anak mereka," kata Levy.

Eric Lehman, seorang ahli biostatistik di Universitas Pennsylvania, dan Anne Libera, direktur program studi komedi di Second City Chicago, juga berkontribusi pada makalah ini.

Departemen Humaniora pada Fakultas Kedokteran Pennsylvania memberikan dukungan untuk penelitian ini.