Hidrosefalus dapat dipicu oleh virus

Para ilmuwan dari Duke University telah memastikan bahwa perkembangan hidrosefalus dapat dipicu oleh virus yang menyerang sel-sel otak. Proyek penelitian ini dipimpin oleh profesor Kadar Abdi dan Chai Kuo.

Sel ependimal adalah sel epitel neuroglia yang melapisi ventrikel otak. Berkat sel-sel ini - atau lebih tepatnya, berkat silia yang terletak pada sel-sel ini - sirkulasi cairan serebrospinal tetap terjaga. Selain itu, sel-sel ini berinteraksi dengan sel induk saraf, menentukan peran kunci dalam mencegah pembentukan hidrosefalus - suatu kondisi di mana cairan serebrospinal terakumulasi di dalam otak. Kondisi ini juga disebut dropsy: kondisi ini menyertai berbagai penyakit neurologis jenis bawaan dan didapat. Saat ini, hanya ada satu cara untuk memperbaiki hidrosefalus - yaitu dengan melakukan shunting untuk membuat saluran keluar bagi cairan yang terakumulasi. Namun, pengobatan seperti itu tidak selalu berhasil. Oleh karena itu, para ilmuwan telah menetapkan tujuan untuk menemukan metode terapi baru yang lebih efektif.

Pada awal percobaan, para ilmuwan menumbuhkan sel ependimal untuk mempelajari pentingnya sel tersebut dalam pembentukan sel induk saraf. Selama penelitian, ditemukan bahwa sel ependimal dewasa pada hewan pengerat memerlukan sintesis faktor transkripsi Foxj1 secara terus-menerus untuk mempertahankan bentuk dan fungsinya sendiri. Tanpa faktor ini, sel-sel tersebut kehilangan silia: sel-sel tersebut terdegradasi sebelum periode awal perkembangan.

Seperti yang telah ditemukan para ilmuwan, sintesis faktor transkripsi berhenti di bawah pengaruh virus, yang mampu menyebabkan banyak patologi serius pada otak, termasuk hidrosefalus. Penelitian selanjutnya telah menunjukkan bahwa pengenalan sel dengan zat obat yang merangsang sintesis faktor tersebut ke dalam struktur otak mengarah pada pemulihan fungsi dan jumlah sel ependimal.

Setelah analisis menyeluruh terhadap pekerjaan yang dilakukan, para ilmuwan menyarankan bahwa zat-zat obat yang mampu menormalkan sintesis faktor transkripsi dapat berhasil digunakan untuk mengobati hidrosefalus. Namun, uji klinis belum dilakukan oleh para spesialis.

Saat ini, para spesialis sepenuhnya yakin akan pentingnya penelitian mereka: misalnya, sebelumnya tidak ada yang mampu memastikan bahwa zat protein Foxj1 terurai dalam waktu dua jam. Ini berarti bahwa sel ependimal, di bawah pengaruh zat enzim IKK2, mengaktifkan produksi faktor transkripsi. Dan beberapa jenis virus (khususnya, virus herpes) memiliki mekanisme untuk memblokir zat enzim ini, sehingga efeknya pada otak jauh lebih besar daripada yang diperkirakan sebelumnya.

Hasil lengkap penelitian ini dipublikasikan di Nature Communications (https://www.nature.com/articles/s41467-018-03812-w).

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]