Ilmuwan: semakin tua sang ayah, semakin lama anak-anaknya hidup

Para pria yang menunda memiliki anak dalam jangka waktu lama kini punya argumen kuat yang mendukung penundaan tersebut: Ilmuwan Amerika telah sampai pada kesimpulan bahwa semakin tua ayah sang anak, semakin tinggi pula peluang sang anak untuk berumur panjang.

Menjadi ayah di usia lanjut membawa manfaat bagi kelangsungan hidup keturunannya: anak-anak dan cucu dari pria dewasa tampaknya "diprogram secara genetik" untuk hidup lebih lama, menurut hasil studi oleh tim ilmuwan dari Amerika Serikat.

Hasil penelitian itu diterbitkan dalam edisi terbaru jurnal ilmiah terkemuka Amerika, Proceedings of the National Academy of Sciences.

Namun, tidak jelas apakah manfaat ini akan diimbangi oleh masalah lain yang terkait dengan reproduksi yang terlambat.

Telomer pendek - umur pendek

Para ilmuwan telah lama mengetahui bahwa ada hubungan antara rentang hidup dan ukuran struktur yang disebut telomer, yang ditemukan di ujung kromosom. Telomer menyimpan informasi genetik - DNA. Secara umum, telomer yang lebih pendek berarti umur yang lebih pendek.

Telomer berfungsi melindungi kromosom dari kerusakan. Pada sebagian besar sel, telomer akan memendek seiring bertambahnya usia hingga akhirnya sel-sel tersebut kehilangan kemampuannya untuk bereproduksi.

Namun, sebagaimana ditemukan para ilmuwan, telomer sperma menjadi lebih panjang seiring bertambahnya usia.

Dan karena pria mewariskan DNA mereka kepada anak-anak mereka melalui sperma, telomer yang panjang ini dapat diwariskan ke generasi berikutnya.

Dr. Dan Eisenberg dan rekannya dari Departemen Antropologi di Universitas Northwestern di Illinois mempelajari bagaimana telomer diturunkan dari generasi ke generasi pada sekelompok anak muda yang tinggal di Filipina.

Ditemukan bahwa telomer yang diukur dalam sampel darah subjek lebih panjang seiring bertambahnya usia ayah mereka saat anak-anak tersebut lahir.

Pemanjangan telomer bahkan lebih besar apabila kakek dari pihak ayah anak tersebut juga menjadi ayah di usia yang lebih tua.

Manfaat atau bahaya?

Diketahui bahwa menjadi ayah di usia lanjut meningkatkan risiko kelahiran prematur, tetapi meskipun demikian, penulis studi percaya bahwa dalam jangka panjang hal ini membawa manfaat bagi kesehatan keturunan.

Para ilmuwan percaya bahwa mewarisi telomer yang lebih panjang akan sangat bermanfaat bagi jaringan dan fungsi biologis yang melibatkan pertumbuhan dan pembaruan sel yang cepat, seperti sistem kekebalan tubuh, saluran pencernaan, dan kulit.

Dan ini dapat berdampak signifikan pada kesehatan populasi secara keseluruhan, kata Profesor Thomas von Zglinicki, pakar penuaan sel di Universitas Newcastle: "Semakin lama leluhur dari pihak ayah menunda memiliki anak, semakin lama pula telomer yang diwariskan kepada keturunannya. Hal ini berpotensi meningkatkan harapan hidup rata-rata suatu populasi karena anggota populasi tersebut hidup lebih lama untuk bereproduksi di kemudian hari."

Profesor tersebut mengatakan, diperlukan lebih banyak penelitian: "Sangat sedikit penelitian yang menghubungkan panjang telomer dengan kesehatan di masa dewasa yang meneliti dampak usia orang tua, jika ada. Masih belum sepenuhnya jelas apa yang memiliki dampak terbesar pada penyakit dan kematian terkait usia - panjang telomer orang tua saat pembuahan (kelahiran) atau tingkat pemendekan telomer seiring bertambahnya usia."

Von Zglinicki menunjukkan bahwa penulis studi tersebut tidak melihat kesehatan keturunan generasi pertama. Menurutnya, ada kemungkinan bahwa keuntungan yang terkait dengan menerima telomer yang lebih panjang dari ayah yang lebih tua akan berkurang hingga tidak ada atau bahkan sepenuhnya dicoret karena masalah dengan tingkat kerusakan DNA keseluruhan yang lebih tinggi dan mutasi sperma.

[ 1 ]