Kelahiran prematur dikaitkan dengan peningkatan risiko kematian selama beberapa dekade

Kelahiran prematur dikaitkan dengan peningkatan risiko kematian sejak lahir hingga dekade ketiga dan keempat kehidupan, menurut sebuah studi baru oleh para peneliti dari Fakultas Kedokteran Universitas Wake Forest dan Rumah Sakit SickKids di Toronto.

Studi ini dipublikasikan di JAMA Network Open.

Sekitar 10% dari semua kelahiran di seluruh dunia tergolong prematur, artinya bayi lahir sebelum minggu ke-37 kehamilan. Kelahiran prematur merupakan penyebab utama kematian bayi dan penyebab kematian kedua terbanyak di antara anak-anak di bawah usia 5 tahun di seluruh dunia.

"Memahami konsekuensi jangka panjang dari kelahiran prematur dapat membantu kita mengembangkan strategi pencegahan dan mengidentifikasi pendekatan untuk meningkatkan kesehatan orang yang lahir prematur," kata Asma M. Ahmed, MD, PhD, profesor madya epidemiologi dan pencegahan di Sekolah Kedokteran Universitas Wake Forest, mantan peneliti pascadoktoral di Rumah Sakit SickKids, dan penulis utama studi tersebut.

Ahmed menjelaskan bahwa sementara sebagian besar orang yang lahir prematur bertahan hidup hingga dewasa, ada bukti yang berkembang bahwa ada peningkatan risiko kematian sepanjang hidup.

"Kami ingin mengetahui apakah orang yang lahir prematur memiliki risiko kematian jangka pendek dan jangka panjang yang lebih tinggi dibandingkan dengan mereka yang lahir cukup bulan," tambahnya.

Studi berbasis populasi pertama di Amerika Utara

Dalam studi berbasis populasi pertama tentang kelahiran prematur di Amerika Utara, Ahmed dan timnya menganalisis kelompok yang terdiri dari hampir 5 juta kelahiran hidup di Kanada, yang 6,9% di antaranya adalah kelahiran prematur. Peserta lahir antara tahun 1983 dan 1996 dan diikuti hingga tahun 2019, dengan periode tindak lanjut selama 23 hingga 36 tahun.

Kelahiran prematur dibagi menjadi beberapa subkategori berdasarkan usia kehamilan: 24–27 minggu, 28–31 minggu, 32–33 minggu, dan 34–36 minggu. Kelompok-kelompok ini dibandingkan dengan mereka yang lahir cukup bulan, 37–41 minggu.

Temuan utama dari penelitian ini

Para peneliti menemukan bahwa kelahiran prematur dikaitkan dengan peningkatan risiko kematian di semua kelompok usia hingga usia 36 tahun, dengan risiko terbesar terlihat pada masa bayi (0-11 bulan) dan anak usia dini (1-5 tahun).

"Kami juga menemukan bahwa risiko kematian lebih tinggi pada usia kehamilan yang lebih rendah saat lahir, dengan risiko tertinggi terjadi pada bayi yang lahir sebelum 28 minggu," kata Ahmed.

Studi ini juga menemukan peningkatan risiko mortalitas terkait dengan berbagai penyebab, seperti penyakit pada sistem pernapasan, kardiovaskular, dan pencernaan, sistem saraf dan endokrin, penyakit menular, kanker, dan malformasi kongenital.

"Hasil ini menunjukkan bahwa kelahiran prematur harus dianggap sebagai faktor risiko signifikan terhadap kematian," kata Ahmed. "Risiko ini berlanjut hingga dekade ketiga dan keempat kehidupan. Meskipun perawatan klinis pada periode neonatal sangat penting, tindak lanjut jangka panjang dan pemantauan kesehatan orang yang lahir prematur juga penting."

Arah penelitian masa depan

Ahmed menambahkan bahwa diperlukan lebih banyak penelitian pada populasi lain, terutama di negara-negara berpenghasilan rendah dan menengah yang memiliki angka kelahiran prematur tertinggi. Ia juga menekankan pentingnya mempelajari faktor-faktor yang mendasari peningkatan risiko kematian setelah kelahiran prematur.