Laporan baru mengungkap dampak tersembunyi menjadi ayah terhadap kesehatan jantung

Penyakit jantung merupakan penyebab utama kematian di kalangan pria, dan menjadi seorang ayah dapat semakin meningkatkan risiko buruknya kesehatan jantung di usia lanjut, menurut sebuah studi baru oleh para peneliti di Universitas Northwestern dan Rumah Sakit Anak Ann & Robert H. Lurie di Chicago.

Studi yang melibatkan 2.814 pria berusia 45 hingga 84 tahun ini menemukan bahwa ayah memiliki kesehatan kardiovaskular yang lebih buruk di usia lanjut dibandingkan dengan pria yang tidak memiliki anak. Kesehatan jantung peserta dinilai berdasarkan pola makan, aktivitas fisik, kebiasaan merokok, berat badan, tekanan darah, serta kadar lipid dan glukosa darah.

"Perubahan pada kesehatan jantung yang kami temukan menunjukkan bahwa tanggung jawab tambahan untuk mengasuh anak dan stres yang terkait dengan transisi menjadi ayah dapat mempersulit pria untuk mempertahankan pilihan gaya hidup sehat, seperti makan sehat dan berolahraga," kata penulis utama studi Dr. John James Parker, seorang dokter spesialis penyakit dalam, dokter anak, dan profesor madya pediatri dan penyakit dalam umum di Fakultas Kedokteran Feinberg Universitas Northwestern.

"Kita benar-benar perlu mempelajari ayah sebagai populasi yang unik dan melacak kesehatan pria saat mereka menjadi ayah. Kesehatan kardiovaskular sangat penting karena semua faktor yang memengaruhinya dapat dimodifikasi."

Studi ini diterbitkan sebagai cetakan awal yang ditinjau sejawat dalam jurnal AJPM Focus dan versi finalnya akan segera diterbitkan.

Ayah memiliki kesehatan jantung yang lebih buruk namun tingkat kematian lebih rendah

Meskipun ayah dalam penelitian tersebut memiliki kesehatan jantung yang lebih buruk di usia tua, penelitian tersebut menemukan bahwa mereka sebenarnya memiliki tingkat kematian yang lebih rendah daripada pria yang tidak memiliki anak. Parker percaya bahwa perbedaan ini mungkin disebabkan oleh fakta bahwa ayah mungkin memiliki sistem dukungan sosial yang lebih berkembang, dan keterhubungan sosial dikaitkan dengan tingkat kematian yang lebih rendah.

“Para ayah mungkin lebih mungkin memiliki seseorang yang akan merawat mereka di masa depan (seperti anak-anak mereka), membantu mereka menghadiri janji temu medis dan mengelola pengobatan serta perawatan seiring bertambahnya usia mereka,” kata Parker. “Kami juga menemukan bahwa para ayah memiliki lebih sedikit gejala depresi daripada pria tanpa anak, sehingga kesehatan mental dapat berkontribusi pada tingkat kematian yang lebih rendah yang disesuaikan dengan usia di antara para ayah.”

Penelitian ini melibatkan laki-laki yang mengidentifikasi diri sebagai orang kulit hitam, Tionghoa, Hispanik, atau kulit putih, dan tingkat kematian yang disesuaikan dengan usia untuk semua ayah berkulit hitam lebih rendah dibandingkan laki-laki berkulit hitam tanpa anak, satu-satunya subkelompok ras dan etnis dengan hubungan semacam itu.

"Menjadi seorang ayah mungkin menjadi faktor pelindung bagi pria kulit hitam," kata Parker. "Mungkin saja menjadi seorang ayah membantu pria kulit hitam menjalani hidup yang lebih sehat. Studi lebih lanjut tentang hubungan ini dapat memiliki implikasi kesehatan masyarakat yang penting."

Penelitian sebelumnya yang menilai peran ayah, kesehatan kardiovaskular, penyakit kardiovaskular, dan mortalitas belum mencakup populasi yang beragam ras dan etnis atau menilai kesehatan kardiovaskular secara komprehensif. Penelitian ini baru karena melibatkan pria dari Studi Aterosklerosis Multi-Etnis (MESA).

Studi ini juga meneliti dampak usia saat pria menjadi ayah terhadap hasil kesehatan jantung dan penyakit. Menariknya, pria yang menjadi ayah di usia yang lebih muda (25 tahun dan lebih muda), khususnya pria kulit hitam dan Hispanik, memiliki kesehatan jantung yang lebih buruk dan tingkat kematian yang lebih tinggi dan mungkin memerlukan perhatian klinis dan publik yang terarah.

"Jika Anda berusia di bawah 25 tahun, Anda mungkin kurang stabil secara finansial, otak Anda mungkin kurang matang, dan, terutama bagi minoritas ras dan etnis, Anda mungkin memiliki pekerjaan bergaji rendah dengan tunjangan yang lebih sedikit dan cuti terbatas," kata Parker. "Semua itu dapat membuat Anda sulit untuk fokus pada kesehatan Anda. Ada banyak kebijakan publik untuk ibu baru, tetapi tidak ada yang pernah memandang ayah baru dengan cara seperti itu."

“Kesehatan seorang ayah memiliki dampak yang signifikan terhadap keluarganya”

Karena sebagian besar pria di Amerika Serikat adalah ayah, mengidentifikasi beberapa penjelasan mengenai hubungan antara kesehatan, penyakit, dan peran sebagai ayah dapat memiliki implikasi penting bagi kesehatan pria, khususnya pria kulit berwarna, kata para peneliti.

"Sering kali kita fokus pada kesehatan ibu dan anak dan bahkan tidak memikirkan ayah, tetapi kesehatan mereka memiliki dampak yang signifikan pada keluarga mereka," kata Parker, mengutip penelitian sebelumnya yang menunjukkan tingkat obesitas yang lebih tinggi di antara pasangan jika pasangan mereka mengalami obesitas. "Untuk meningkatkan kesehatan keluarga, kita perlu mempertimbangkan hubungan multidimensi antara ibu, ayah, pengasuh lainnya, dan anak-anak."

Penelitian ini juga menemukan tingkat merokok yang lebih tinggi di kalangan ayah, yang menurut Parker mengejutkan karena penelitian lain menunjukkan bahwa banyak ayah berhenti merokok ketika mereka memiliki anak.

"Studi ini mengamati para ayah yang berusia lanjut, jadi mungkin saja para pria berhenti merokok saat mereka menjadi ayah, tetapi kemudian mungkin mereka menjadi lebih stres dan mulai merokok lagi," kata Parker. "Apa pun itu, kita perlu melihat apa yang terjadi dengan tingkat merokok, karena merokok adalah penyebab utama kematian yang dapat dicegah, dan jika seorang ayah merokok, keluarganya juga akan terpengaruh."

Para peneliti menentukan kesehatan kardiovaskular peserta menggunakan skala 8 Essentials of Vital Factors milik American Heart Association (tidak termasuk tidur). Para pria dibagi menjadi ayah (82% dari peserta) dan pria yang tidak memiliki anak berdasarkan wawancara di mana para peserta diminta untuk mencantumkan usia dan kondisi medis anak-anak mereka. Pria yang tidak melaporkan memiliki anak diklasifikasikan sebagai pria yang tidak memiliki anak.