Masalah sosial kaum gay dan lesbian lanjut usia dinamakan

Masalah penuaan dan kesehatan yang dihadapi oleh generasi baby boomer lesbian, gay, biseksual, dan transgender sebagian besar diabaikan hingga saat ini. Studi pertama tentang penuaan dan kesehatan di komunitas ini menemukan bahwa orang dewasa yang lebih tua ini memiliki tingkat kecacatan, kondisi kesehatan fisik dan mental yang lebih tinggi, dan akses terbatas ke perawatan kesehatan.

Sebuah studi yang dipimpin oleh Karen Fredriksen-Goldsen dari Universitas Washington menunjukkan bahwa strategi pencegahan dan intervensi harus dikembangkan untuk memenuhi kebutuhan para lansia ini, yang jumlahnya diperkirakan akan berlipat ganda menjadi 4 juta pada tahun 2030.

"Kesenjangan kesehatan di antara kaum lesbian, gay, biseksual, dan transgender di usia lanjut merupakan masalah kesehatan masyarakat yang besar," kata Fredriksen-Goldsen, direktur lembaga UW. Kesehatan orang-orang ini mencerminkan kondisi historis dan sosial kehidupan mereka. Dan hambatan signifikan yang mereka hadapi dapat membahayakan kesehatan mereka.

Studi ini menyoroti keadaan unik kelompok ini, seperti ketakutan akan diskriminasi dan kurangnya anak-anak untuk membantu mereka. Yang benar-benar mereka butuhkan adalah layanan hukum, kelompok pendukung, dan acara komunitas untuk mengatasi kebutuhan mereka yang paling umum, kata studi tersebut.

Studi ini mensurvei 2.560 orang lesbian, gay, biseksual, dan transgender berusia 50 hingga 95 tahun di seluruh Amerika Serikat. Para peneliti menemukan bahwa para peserta memiliki tingkat kecacatan, depresi, dan kesepian yang lebih tinggi, merokok, dan alkoholisme dibandingkan dengan orang heteroseksual pada usia yang sama.

Orang dewasa yang lebih tua ini juga berisiko lebih besar mengalami isolasi sosial, yang dikaitkan dengan kesehatan mental dan fisik yang buruk, gangguan kognitif, penyakit kronis, dan kematian dini. Peserta studi lebih cenderung hidup sendiri dan lebih kecil kemungkinannya untuk bersama pasangan daripada orang heteroseksual, yang memiliki dukungan sosial dan bantuan keuangan dari anak-anak atau pasangan mereka. Hubungan sosial adalah kunci bagi kelompok orang ini karena, tidak seperti orang heteroseksual, sebagian besar orang lesbian, gay, biseksual, dan transgender yang lebih tua bergantung pada pasangan dan teman-teman seusia mereka.

Riwayat pelecehan dan diskriminasi berdasarkan orientasi seksual atau identitas gender juga berkontribusi terhadap kesehatan yang buruk. Studi tersebut menemukan bahwa 80% telah mengalami diskriminasi setidaknya satu kali dalam hidup mereka, termasuk kekerasan verbal dan fisik, serta ancaman kekerasan fisik. Dua puluh satu persen responden mengatakan bahwa mereka telah dipecat dari pekerjaan karena orientasi seksual atau identitas gender yang mereka rasakan. Hampir empat dari sepuluh orang telah mempertimbangkan bunuh diri dalam situasi kehidupan yang sulit.

21% responden tidak memberi tahu dokter mereka tentang orientasi seksual mereka karena takut ditolak layanan medis.

"Kurangnya keterbukaan tentang seksualitas membuat mustahil untuk berdiskusi tentang kesehatan seksual, risiko kanker payudara atau prostat, hepatitis, risiko HIV, terapi hormon atau faktor risiko lainnya," kata Fredriksen-Goldsen.

Para peneliti juga menunjukkan sisi positif dari penelitian ini: "Orang-orang tua di komunitas ini lebih tangguh," kata Fredriksen-Goldsen. Dari responden penelitian, 91 persen melaporkan bermeditasi dan 82 persen pergi ke pusat kebugaran secara teratur. Hampir semuanya - 90 persen - merasa baik.