Pematangan otak membutuhkan waktu lebih lama dari yang diperkirakan

Pengurangan jumlah sinapsis di korteks serebral pada tahap akhir perkembangannya berlanjut hingga hampir usia tiga puluh tahun.

Dalam pembentukan otak manusia, peran utama dimainkan oleh pengurangan jumlah sinapsis, tidak peduli betapa paradoksnya kedengarannya. Fakta ini telah lama diketahui oleh para ilmuwan: selama perkembangan intrauterin dan sepanjang masa kanak-kanak, semakin banyak sinapsis baru terbentuk di otak, dan kemudian jumlahnya mulai berkurang dengan cepat. Karena pengurangan inilah seseorang diyakini memiliki kesempatan untuk belajar dan menguasai keterampilan baru.

Produksi koneksi sinaptik yang berlebihan di masa kanak-kanak diperlukan untuk memberi otak sesuatu untuk dipilih, tetapi di kemudian hari, kelebihan koneksi elektrokimia antara neuron dapat membingungkan dan memperlambat materi abu-abu. Mempertahankan koneksi sinaptik membutuhkan biaya besar, sehingga otak membuang koneksi yang tidak diperlukan untuk mengarahkan lebih banyak sumber daya ke sirkuit saraf yang penting; dengan kata lain, lebih sedikit lebih baik. Pematangan otak dapat dibandingkan dengan berkebun - ketika pohon dan semak dipangkas dari cabang-cabang yang tidak diperlukan untuk membuat mahkotanya lebih rimbun.

Secara umum diterima bahwa otak mencapai "keseimbangan sinaptik" yang diperlukan pada usia 20 tahun. Namun ternyata usia ini sangat diremehkan. Sekelompok ahli neurofisiologi dari universitas Zagreb (Kroasia) dan Yale (AS) mempelajari struktur korteks prefrontal pada 32 orang, yang usianya berkisar antara satu minggu hingga 91 tahun. Para ilmuwan tertarik pada kepadatan yang disebut duri dendritik neuron korteks - berbagai tonjolan membran pada permukaan proses neuronal. Duri, secara kasar, mewakili konektor untuk menghubungkan dengan neuron lain; sinapsis terbentuk tepat dengan bantuan tonjolan membran tersebut.

Seperti yang diharapkan, kepadatan duri dendritik pada neuron kortikal meningkat hingga usia 9 tahun, setelah itu proyeksi membran mulai menyusut, tetapi penyusutan ini tidak berakhir dengan keluarnya masa remaja, tetapi berlanjut hampir hingga usia 30 tahun. Para ilmuwan mempresentasikan hasil penelitian mereka dalam jurnal PNAS.

Ternyata otak memperbaiki arsitekturnya jauh lebih lama dari yang diharapkan. Oleh karena itu, di satu sisi, Anda dapat belajar banyak setelah dua puluh tahun, tetapi dengan rasa takut bahwa otak sudah terbiasa dengan hal-hal lain dan akan menyerah pada sesuatu yang baru. Di sisi lain, menurut para peneliti, hasilnya memungkinkan kita untuk mengevaluasi kembali penyebab dan perkembangan beberapa penyakit mental. Misalnya, ada pendapat yang berbeda tentang skizofrenia, apakah itu terjadi sebagai akibat dari masalah perkembangan atau karena beberapa proses degeneratif yang terjadi di otak yang sudah terbentuk. Mungkin, setidaknya beberapa kasus skizofrenia dapat dikaitkan dengan pilihan pertama...

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ]