Neuron penciuman tidak beregenerasi, menurut para ilmuwan

Tidak seperti hewan, neurogenesis pada orang dewasa tidak terjadi di area otak yang memasok neuron baru ke saluran penciuman, tetapi hanya di area tempat pusat komando memori dan pembelajaran berada.

Manusia dilahirkan dengan seperangkat neuron penciuman yang tetap, demikian laporan para peneliti di Karolinska Institutet di Swedia dalam jurnal Neuron. Dahulu, hal ini mungkin hanya basa-basi, tetapi sejak ditemukannya neurogenesis pada otak orang dewasa, neuron penciuman diperkirakan akan diperbarui sepanjang hidup.

Setidaknya ini terjadi pada semua mamalia - kecuali, seperti yang kita ketahui sekarang, manusia.

Neurogenesis pada otak yang matang terkonsentrasi di dua area - hipokampus, yang bertanggung jawab untuk pembelajaran dan memori, dan zona subventrikular pada dinding ventrikel otak. Penelitian pada hewan telah menunjukkan bahwa neuron yang terbentuk di zona subventrikular bermigrasi ke traktus olfaktorius dan tertanam di bulbus olfaktorius. Pada manusia, hanya pembentukan neuron di hipokampus yang dikonfirmasi dengan jelas; data mengenai fokus kedua neurogenesis tidak pasti.

Para ilmuwan dari Institut Karolinska telah mencoba melacak kemunculan neuron baru menggunakan metode radiokarbon. Menurut data mereka, saluran penciuman otak manusia yang sudah terbentuk sempurna hanya dapat menghasilkan sejumlah kecil sel saraf baru - jika memang muncul di sana. Untuk mengganti hanya 1% neuron penciuman kita, kita perlu menunggu seratus tahun - sementara pada hewan pengerat, setengah dari neuron penciuman diperbarui dalam setahun.

Akan tetapi, penulis karya tersebut sendiri menyatakan bahwa mereka hanya dapat melihat neuron-neuron yang terintegrasi ke dalam jalur penciuman. Artinya, pada prinsipnya, neurogenesis di zona subventrikular pada manusia dapat terjadi, hanya saja sel-sel saraf tidak diarahkan dari sana ke jalur penciuman. Atau sel-sel tersebut dapat mati segera setelah lahir. Mungkin saja justru karena neurogenesis yang dimatikan (atau tidak berfungsi dengan benar) manusia telah kehilangan kemampuan untuk mencium setajam hewan. Dan di sini, tentu saja, akan sangat menarik untuk mengulangi eksperimen yang sama ini, tetapi dengan "pencium" profesional: pembuat parfum, koki, pedagang anggur, sommelier. Diketahui, misalnya, bahwa sel-sel penciuman yang baru lahir pada hewan pengerat cepat mati jika hewan tersebut tidak melatih indra penciumannya, tidak mencium bau-bauan baru. Mungkin, hal-hal yang sama persis terjadi pada kita dan pembaruan neuron penciuman terjadi pada mereka yang benar-benar membutuhkannya.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]