Obesitas pada masa kanak-kanak mengurangi risiko terkena kanker payudara

Kanker payudara merupakan kanker yang paling umum di kalangan wanita di seluruh dunia. Dengan meningkatnya insidensinya, ada kebutuhan mendesak untuk mengidentifikasi faktor risiko baru yang dapat dimodifikasi untuk kanker payudara. Sebuah studi baru dari University of Bristol menunjukkan bahwa obesitas pada anak-anak menyebabkan kepadatan jaringan payudara yang lebih rendah, yang pada gilirannya mengurangi risiko kanker payudara. Namun, penelitian lebih lanjut diperlukan untuk memahami mekanisme efek perlindungan keseluruhan dari adipositas pada anak-anak dan untuk mengidentifikasi target baru untuk intervensi dan pencegahan.

Sebuah studi yang diterbitkan dalam jurnal Nature Communications menyelidiki efek perlindungan yang tidak dapat dijelaskan dari ukuran tubuh masa kanak-kanak yang lebih besar terhadap risiko kanker payudara, menggunakan pendekatan pengacakan Mendel untuk memeriksa hubungan antara ukuran tubuh masa kanak-kanak dan dewasa, waktu pubertas, kepadatan jaringan payudara, dan risiko kanker payudara.

Tim peneliti meneliti secara rinci salah satu kaitan yang paling mungkin: kepadatan jaringan payudara. Kepadatan jaringan payudara yang tinggi, sebagaimana diukur melalui mammogram, merupakan faktor risiko yang sudah diketahui untuk kanker payudara dan diketahui bervariasi tergantung pada ukuran tubuh.

Bila mammogram menunjukkan jaringan payudara padat, artinya ada lebih banyak jaringan kelenjar atau fibrosa di payudara dibandingkan dengan jaringan lemak. Sebaliknya, bila jaringan payudara kurang padat, artinya ada lebih banyak jaringan lemak dibandingkan dengan jaringan kelenjar atau fibrosa.

Bukti yang berkembang menunjukkan bahwa jaringan adiposa di masa kanak-kanak dapat menyebabkan berbagai penyakit pada orang dewasa. Namun, dalam kasus risiko kanker payudara, studi epidemiologi observasional, serta studi yang lebih baru menggunakan data genetik, telah menunjukkan bahwa ukuran tubuh yang lebih besar di masa kanak-kanak mengurangi risiko terkena penyakit ini.

Para peneliti menggunakan data dari studi asosiasi genom secara luas (GWAS) dan analisis pengacakan Mendelian. Mereka mampu menunjukkan bahwa lebih dari 50% efek perlindungan dari ukuran tubuh anak yang lebih besar terhadap risiko kanker payudara dijelaskan oleh perubahan pada jaringan payudara yang padat.

Tim peneliti berpendapat bahwa ukuran tubuh yang lebih besar selama masa kanak-kanak, pada awal masa pubertas, menyebabkan terbentuknya jaringan yang kurang padat di payudara. Area yang padat adalah bagian payudara (jaringan kelenjar dan fibrosa) tempat kanker biasanya berkembang.

Area padat yang lebih kecil di payudara nantinya akan menyebabkan risiko kanker payudara yang lebih rendah di masa dewasa. Ini adalah mekanisme yang diusulkan di mana ukuran tubuh yang lebih besar di masa kanak-kanak mengurangi risiko kanker payudara. Namun, mekanisme/jalur biologis lebih kompleks, dan mengidentifikasi langkah-langkah yang lebih kecil dalam proses ini menggunakan data genetik adalah bagian dari pengungkapan dasar hubungan sebab akibat yang tidak dapat dijelaskan ini.

Diagram alir hubungan antara sifat-sifat yang diteliti dalam penelitian ini. Sumber: Nature Communications (2024). DOI: 10.1038/s41467-024-48105-7

Dr Marina Vabistsevits, dari Unit Epidemiologi Integratif MRC (MRC IEU) dan Sekolah Kedokteran Bristol: Ilmu Kesehatan Populasi (PHS), serta penulis terkait mengatakan: "Menjelajahi mekanisme efek perlindungan dari adipositas anak penting karena penambahan berat badan anak tidak dapat dianggap sebagai tindakan pencegahan terhadap kanker payudara.

"Menyelidiki cara kerja 'perlindungan' umum ini sangat penting untuk memahami mekanisme mendasar yang mengarah pada perkembangan dan pencegahan kanker, karena dapat membantu mengidentifikasi target baru untuk intervensi dan pencegahan."

Penelitian ini dimungkinkan berkat kerja sama dengan Sekolah Kedokteran Icahn di Mount Sinai dan Kaiser Permanente Northern California, AS, yang berbagi data kepadatan mammografi yang berharga untuk proyek ini.