Ilmuwan AS telah mengembangkan obat antivirus universal

Kompleks protein antivirus yang dikembangkan di Massachusetts Institute of Technology (AS) berhasil menghilangkan 15 jenis virus, mulai dari influenza hingga demam berdarah. Para peneliti mengklaim bahwa obat yang dihasilkan dapat "memecahkan" hampir semua virus.

Meskipun kita memiliki berbagai macam antibiotik untuk melawan infeksi bakteri, sayangnya kita tidak dapat membanggakan keberhasilan tersebut dalam kasus virus. Dalam kebanyakan kasus, masalahnya terbatas pada imunomodulator yang mendukung kekebalan tubuh kita sementara tubuh sendiri melawan invasi virus. Ada juga sejumlah obat yang ditujukan untuk virus tertentu, seperti penghambat protease virus yang dirancang untuk melawan infeksi HIV. Namun jumlah obat tersebut terlalu sedikit, dan virus cenderung beradaptasi dengan sangat cepat.

Sementara itu, tim peneliti dari Institut Teknologi Massachusetts mengklaim bahwa mereka telah berhasil menciptakan obat antivirus universal; para ilmuwan menerbitkan hasil kerja mereka dalam publikasi daring PLoS ONE.

Mekanisme kerja obat yang baru ditemukan ini didasarkan pada beberapa fitur umum biologi virus. Reproduksi banyak virus patogen mencakup tahap ketika molekul RNA matriks untai ganda yang panjang muncul di sel inang. RNA semacam itu merupakan tanda karakteristik infeksi virus, karena sel hewan tidak menggunakan RNA matriks untai ganda yang panjang. Sel itu sendiri biasanya mendeteksi molekul virus: pengenalan RNA semacam itu oleh protein seluler khusus mengarah pada aktivasi beberapa peristiwa molekuler yang bertujuan menghentikan reproduksi virus. Namun, virus telah belajar untuk menekan reaksi perlindungan ini pada satu tahap atau lainnya.

Para peneliti menemukan ide untuk menggabungkan protein yang mengenali RNA virus untai ganda dengan protein yang memicu apoptosis, atau kematian sel terprogram, di dalam sel. Program bunuh diri biasanya diaktifkan ketika terjadi kerusakan parah pada genom dan sel berisiko mengalami transformasi kanker. Dalam kasus ini, para ilmuwan mencoba menggunakan apoptosis untuk melawan infeksi virus.

Obat itu disebut DRACO, yang, bagaimanapun, tidak ada hubungannya dengan Harry Potter dan merupakan singkatan dari Double-stranded RNA Activated Caspase Oligomerizers. Kompleks DRACO memiliki "kunci" peptida khusus yang memungkinkannya melewati membran sel. Kemudian, jika ada virus di dalam sel, salah satu ujung kompleks mengikat RNA virus, dan ujung lainnya mengaktifkan kaspase - enzim apoptosis. Jika tidak ada virus di dalam sel, sinyal apoptosis tidak diaktifkan, dan DRACO dapat meninggalkan sel dengan aman.

Para peneliti menguji ramuan mereka pada 11 jenis hewan dan sel manusia dan tidak menemukan efek samping yang berbahaya. Namun, obat tersebut berhasil membasmi 15 jenis virus, termasuk virus flu dan virus demam berdarah. Dalam uji coba pada hewan, seekor tikus yang terinfeksi virus flu H1N1 berhasil membasmi infeksi tersebut sepenuhnya.

Secara teori, DRACO dapat menangani virus apa pun yang memiliki RNA untai ganda yang terkenal dalam siklus hidupnya, yang berarti virus tersebut "disesuaikan" dengan sejumlah besar patogen virus. (Jadi, obat ini mungkin tidak berguna untuk melawan virus herpes yang mengandung DNA.) Akan jauh lebih sulit bagi virus untuk mengembangkan resistansi terhadap obat semacam itu, karena kita berbicara tentang kompleks protein buatan.

Para peneliti berharap obat tersebut akan digunakan secara luas setelah lolos uji klinis.

[ 1 ], [ 2 ]