Para ilmuwan telah memutar balik waktu penuaan pada sel punca dewasa

Para ilmuwan telah melakukan penelitian yang membuktikan bahwa proses penuaan sel punca, yang bertanggung jawab untuk pemulihan jaringan yang rusak, dapat dibalikkan. Mungkin penemuan ini akan memberikan dorongan bagi pengembangan metode baru untuk mengobati penyakit yang disebabkan oleh penuaan alami manusia, seperti pemulihan miokardium setelah serangan jantung, radang sendi, dan osteoporosis.

Pemahaman saat ini tentang peran sel punca dalam penuaan adalah bahwa umur suatu organisme hanya setua sel punca dewasa yang spesifik terhadap jaringannya. Oleh karena itu, menemukan molekul dan memahami proses yang memungkinkan sel punca dewasa untuk memulai pembaruan diri—untuk berkembang biak dan kemudian berdiferensiasi guna meremajakan jaringan yang usang—dapat menjadi dasar bagi pengobatan regeneratif dan penyembuhan banyak penyakit yang berkaitan dengan usia.

Para ilmuwan di Buck Institute on Aging dan Georgia Institute of Technology telah melakukan penelitian yang menjelaskan mekanisme yang mencegah sel punca dewasa membelah seiring bertambahnya usia—jam biologis mereka. Dengan mengganggu aktivitas RNA non-protein-coding yang berasal dari wilayah genom yang sebelumnya dianggap sebagai "sampah genomik" yang tidak aktif, para ilmuwan telah menunjukkan bahwa proses penuaan sel punca dewasa manusia dapat dibalik.

Para ilmuwan telah menyarankan bahwa kerusakan DNA terkait usia dalam genom sel punca seharusnya berbeda dari kerusakan pada sel somatik tubuh. Diketahui bahwa dalam sel normal, telomer - bagian ujung kromosom - memendek selama penuaan, tidak seperti sel punca dewasa, yang panjang telomernya tidak berubah. Oleh karena itu, ada mekanisme lain yang mendasari penuaan sel punca.

Dalam penelitian tersebut, para ilmuwan membandingkan dua sampel sel punca dewasa: sel punca muda yang mampu memperbarui diri dan sel yang telah menjalani prosedur peralihan jangka panjang yang menguras sifat regeneratif sel. Hasilnya, para ilmuwan menemukan bahwa sebagian besar kerusakan DNA dalam sel punca terkonsentrasi di wilayah genom yang dikenal sebagai "retrotransposon," yang sebelumnya dianggap tidak berfungsi dan disebut sebagai "DNA sampah."

Tidak seperti sel punca dewasa muda, yang dapat menekan aktivitas retrotransposon dan memperbaiki kerusakan DNA, sel punca tua tidak mampu menekan proses ini, yang memicu proses penuaan sel.

Dengan menekan transkrip toksik retrotransposon yang terakumulasi, para ilmuwan tidak hanya mampu membalikkan proses penuaan sel punca manusia dewasa, tetapi juga, yang sangat mengejutkan para penulis sendiri, mengembalikannya ke fase perkembangan awal dengan mengaktifkan pluripotensi sel punca, yang memainkan peran sangat penting dalam pembaruan diri sel punca embrionik.

Dalam waktu dekat, para ilmuwan ingin menentukan kesesuaian sel punca yang diremajakan untuk regenerasi jaringan klinis.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]