Pemanasan global telah menyebabkan serangan kepiting di Antartika

Kepiting raja, sejenis krustasea dari spesies yang sama dengan kepiting raja merah, telah ditemukan di tepi Antartika. Para ilmuwan percaya bahwa hewan-hewan tersebut dibawa ke perairan Antartika akibat menghangatnya suhu di wilayah tersebut.

Populasi besar mereka telah ditemukan di sisi selatan Semenanjung Antartika, dalam sebuah depresi yang terbentuk di landas kontinen, para ilmuwan melaporkan dalam jurnal Proceedings B.

Sebagaimana yang dikemukakan oleh penulis materi tersebut, kepiting tiba di Antartika dengan arus hangat.

Mengingat kepiting cenderung memakan penghuni dasar laut lainnya, kedatangan mereka dapat mengubah ekosistem Antartika secara signifikan, demikian peringatan para peneliti. Mencari Kehidupan

Maret lalu, para peneliti mengirim kapal selam Genesis, yang dikendalikan dari jarak jauh dari Universitas Ghent di Belgia, ke Palmer Land.

Kelompok ilmuwan tersebut berencana untuk meneliti area tersebut guna mencari organisme hidup. Tim tersebut tidak secara khusus mencari kepiting dan sangat terkejut menemukan sejumlah besar spesimen besar.

Para ilmuwan memperkirakan mungkin ada sekitar 1,5 juta kepiting raja di cekungan tersebut.

Para peneliti menemukan telur dan larva dewasa pada betina yang mereka ekstrak dari sana.

Kepiting Raja

Kepiting bisa hidup di Antartika selama 30-40 tahun

"Kami menduga ada insiden - dan mungkin lebih dari satu - di mana paparan ditutupi oleh aliran air hangat, yang membawa larva kepiting ke dalam cekungan," kata pemimpin tim peneliti, Profesor Craig Smith dari Universitas Hawaii.

Dipercayai bahwa kepiting raja tidak dapat hidup pada suhu di bawah +1,4 C.

Suhu laut di wilayah Antartika lebih tinggi di perairan dalam daripada di dekat pantai, dan kepiting hanya ditemukan pada kedalaman 850 meter.

Menurut para ilmuwan, krustasea menetap di sana tidak lebih awal dari 30-40 tahun yang lalu. Sebelum itu, airnya terlalu dingin bagi mereka bahkan di dasar depresi.

Saat ini, kepiting tidak dapat bertahan hidup di landas kontinen, yang kedalamannya 500 meter, tetapi hal ini dapat berubah.

"Mengingat laju pemanasan laut, suhu air di tingkat landas kontinen akan melonjak di atas 1,4C dalam 20 tahun, dan kepiting kemungkinan akan berpindah ke perairan dangkal," kata Profesor Smith kepada BBC.

Pemangsa

Tanda 850 meter, yang di atasnya kepiting tidak berani lewat, juga merupakan batas yang memisahkan ekosistem perairan dangkal yang kaya dari fauna laut dalam, yang sangat terbatas komposisi dan jumlah penghuninya.

"Di atas 'zona kepiting' flora dan fauna lebih beragam dan melimpah, dengan echinodermata termasuk brittletail, lili laut, dan teripang," kata Profesor Smith.

"Kami tidak menemukan hal ini di habitat kepiting itu sendiri, atau 50-100 meter di atasnya. Oleh karena itu, kami yakin bahwa kepiting tersebut mencari makan di perairan dangkal. Kami akui bahwa beberapa organisme ini pada akhirnya akan punah karena kepiting," imbuh ilmuwan tersebut.

Sebelumnya, para ilmuwan telah memperkirakan bahwa kepiting raja pada suatu saat akan menetap di wilayah Antartika, tempat mereka akan dibawa oleh arus hangat dari Amerika Selatan.

Jarak antara ujung capit kepiting raja hampir satu meter. Mereka dianggap sebagai salah satu predator teratas di dasar laut.

Ada sekitar 120 spesies krustasea ini, dan yang paling umum di antaranya, kepiting Kamchatka merah, telah memengaruhi ekologi perairan Norwegia, tempat asalnya dari Rusia. Pada saat yang sama, di garis lintang utara, kepiting Kamchatka telah menjadi objek perikanan yang penting.

Penangkapan kepiting raja tidak akan diizinkan di perairan Antartika, meskipun dapat digunakan untuk mengendalikan jumlah populasi jika dampaknya terhadap ekosistem terbukti terlalu negatif, kata Profesor Smith.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ]