Penemuan revolusioner tentang "pendengaran alternatif" telah dibuat oleh para ilmuwan AS

Seperti yang ditemukan oleh para ilmuwan dari Laboratorium Penelitian Medis Bawah Air Angkatan Laut di Connecticut, telinga manusia di bawah air mampu mendengar frekuensi hingga 100 kHz, yang berada di luar jangkauan pendengaran normal. Hal ini disebabkan oleh rangsangan langsung pada tulang-tulang pendengaran oleh getaran suara, tanpa melibatkan gendang telinga.

Telinga manusia biasanya menangkap suara dengan frekuensi antara 20 Hz dan 20 kHz. Suara di atas frekuensi tersebut akan terdengar seperti bunyi mencicit yang semakin tidak kentara, mirip dengan suara nyamuk; suara di frekuensi yang lebih rendah seperti suara berdiri di samping bas pada konser R&B. Namun, dalam kondisi tertentu, manusia mampu mendengar dan membedakan suara di luar rentang frekuensi ini.

Dalam kasus normal, gelombang suara yang merambat di udara atau air mencapai gendang telinga dan membuatnya bergetar. Gendang telinga terhubung ke sistem tiga tulang pendengaran: maleus, inkus, dan stapes. Getaran stapes merangsang elemen lain dari sistem pendengaran - koklea. Organ berbentuk spiral ini memiliki struktur yang cukup kompleks, diisi dengan cairan, dan mengandung sel-sel rambut. Rambut, setelah menangkap getaran cairan yang ditransmisikan dari stapes, mengubahnya menjadi impuls saraf.

Namun, sebagaimana dikemukakan salah satu penulis studi, Michael Keane, ini bukan satu-satunya cara untuk menciptakan impuls saraf pendengaran.

Getaran dapat mencapai rambut sel-sel sensitif koklea tanpa menggetarkan gendang telinga. Frekuensi tinggi, melewati tulang tengkorak, "mengayunkan" tulang-tulang pendengaran itu sendiri. Beberapa spesies paus mendengar dengan cara ini. Gendang telinga tidak dapat mengikuti frekuensi tinggi, dan di udara, gendang telinga terlalu lemah untuk bertindak langsung pada tulang-tulang pendengaran: diketahui bahwa penyelam di bawah air dapat mendengar suara yang sangat tinggi hingga seratus kilohertz.

Sebagai mekanisme alternatif, para peneliti mengusulkan kemampuan beberapa getaran frekuensi tinggi untuk secara langsung merangsang getah bening di dalam koklea, bahkan melewati tulang-tulang pendengaran.

Keane dan rekan-rekannya masih menghindari pertanyaan apakah penemuan "pendengaran alternatif" akan memiliki aplikasi medis dan apakah mungkin untuk meningkatkan pendengaran manusia berdasarkan mekanisme tersebut, menciptakan "telinga super". Sekarang, seperti yang dikatakan para ilmuwan, mereka ingin mengetahui detail transmisi getaran suara tersebut, khususnya, untuk memahami tulang pendengaran mana yang menjalankan fungsi antena utama di sini."