Kemungkinan terjadinya gangguan neuropsikiatri ditentukan sebelum kelahiran

Perbedaan aktivitas gen yang mengendalikan pembentukan otak pada embrio menentukan kemungkinan berkembangnya gangguan neuropsikiatri, dan juga memiliki pengaruh yang menentukan terhadap perbedaan arsitektur otak pria dan wanita.

Pembentukan miliaran sel saraf dan banyaknya hubungan di antara mereka dalam genom manusia mencakup 86% dari semua gen. Pekerjaan untuk mempelajari peran masing-masing gen "saraf" dalam pembentukan otak telah berlangsung lama. Namun, tidak cukup hanya mengetahui gen mana yang bertanggung jawab atas apa. Penting juga untuk memperhitungkan bahwa gen dapat menunjukkan aktivitas yang berbeda tergantung pada situasi yang berbeda, di mana mereka berada, dan pada fase perkembangan apa sistem saraf telah memasuki.

Para ilmuwan dari Universitas Yale (AS) melakukan penelitian berskala besar untuk mengetahui ciri-ciri spasiotemporal kerja gen yang menentukan tampilan otak manusia. Mereka mengolah 1.340 sampel jaringan saraf yang diambil pada berbagai tahap perkembangan manusia, dari embrio berusia 40 hari hingga orang berusia 80 tahun. Hasilnya, diperoleh gambaran besar aktivitas genetik, termasuk 1,9 miliar parameter.

Analisis data tersebut, yang diterbitkan dalam jurnal Nature, menjadi dasar bagi banyak kesimpulan, tetapi di antara yang paling menarik adalah sebagai berikut. Bidang minat para peneliti, tentu saja, tidak dapat gagal untuk mencakup gen yang terkait dengan perkembangan skizofrenia dan autisme. Gejala kedua penyakit tersebut diyakini dapat dikenali pada tahun-tahun pertama kehidupan seseorang atau pada tahap awal pertumbuhan. Hasil analisis aktivitas gen sepenuhnya bertepatan dengan ini: ditunjukkan bahwa gen-gen ini diaktifkan bahkan sebelum kelahiran. Kerja gen-gen ini pada tahap prenatal menentukan apakah seseorang akan mengembangkan skizofrenia di masa depan atau tidak.

Selain itu, bahkan selama perkembangan embrionik seseorang, perbedaan gender dalam aktivitas gen mulai terlihat. Para ilmuwan percaya bahwa perbedaan antara pria dan wanita hanya terbatas pada gen yang terletak di kromosom Y. Namun, ternyata banyak gen yang bertanggung jawab atas pembentukan otak dan ada pada kedua jenis kelamin bekerja secara berbeda pada pria dan wanita, dan perbedaan ini terlihat bahkan sebelum kelahiran. Sederhananya, perbedaan interseksual dalam arsitektur otak, serta kecenderungan terhadap penyakit neuropsikiatri, sebagian besar terbentuk pada tahap perkembangan janin.

Pada saat yang sama, tentu saja, harus diingat bahwa penelitian tersebut tidak memperhitungkan pengaruh faktor eksogen yang dapat memperlambat perkembangan skizofrenia. Selama hidup, faktor eksternal mampu mengarahkan aksi gen lain yang akan melawan gen pertama yang tidak bekerja dengan benar dalam embrio. Mengenai perbedaan interseksual, masih sangat sulit untuk membayangkan faktor eksternal seperti itu yang akan mengurangi karakteristik gender menjadi "tidak".