Respons otak terhadap merokok tergantung pada gen

Pernahkah Anda terkejut dengan kemampuan beberapa orang untuk berhenti merokok dengan tenang? Dan ini terjadi ketika jutaan perokok tidak berdaya mengatasi kecanduan yang mematikan ini.

Perokok akan memiliki alasan lain dalam gudang senjata mereka untuk ketidakberdayaan mereka melawan kecanduan tembakau.

Ternyata, masalahnya bukan hanya pada keinginan kuat atau ketidakmauan untuk berhenti merokok, tetapi juga pada gen yang bertanggung jawab atas terbentuknya kecanduan nikotin.

Para ilmuwan di Institut Neurologi Montreal menemukan bahwa orang yang memetabolisme nikotin dengan cepat, yang ditentukan secara genetik, memiliki respons otak yang lebih jelas daripada mereka yang memetabolisme nikotin lebih lambat.

Berkat hasil penelitian ini, para ilmuwan akan dapat mengembangkan program untuk membantu orang mengatasi kecanduan nikotin.

Hal-hal yang berkaitan dengan merokok, seperti rokok atau pemandangan rokok yang dihisap, memicu kekambuhan dan kebiasaan itu muncul kembali.

Enzim hati bertanggung jawab atas metabolisme nikotin. Perubahan pada gen yang dikode oleh enzim ini menentukan laju metabolisme dan, akibatnya, kadar nikotin dalam darah yang mencapai otak.

Pemindaian menunjukkan area aktivitas otak sebagai respons terhadap rangsangan pada orang yang memetabolisme nikotin dengan cepat (baris atas) dan memetabolisme nikotin dengan lambat (baris bawah)

Sebagai bagian dari penelitian mereka, para peneliti menganalisis tingkat metabolisme nikotin dan genotipe enzim hati.

Para relawan yang ikut serta dalam percobaan ini merokok 5 hingga 25 batang sehari. Mereka diamati selama lebih dari dua tahun. Dengan menggunakan pencitraan resonansi magnetik, para spesialis mengukur laju metabolisme nikotin pada orang-orang dengan kadar tertinggi dan terendah.

Ternyata orang-orang dengan laju metabolisme cepat memiliki respons otak yang jauh lebih intens (terutama di area yang terkait dengan motivasi, penghargaan, dan memori) terhadap rangsangan visual yang terkait dengan merokok.

“Respons ini mendukung hipotesis kami bahwa otak orang yang memetabolisme nikotin dengan cepat lebih responsif terhadap rangsangan tersebut. Hal ini disebabkan oleh penggunaan rokok harian mereka dan fluktuasi kadar nikotin dalam darah. Dengan kata lain, orang-orang ini mengaitkan kebiasaan merokok dengan lonjakan nikotin,” kata rekan penulis studi Alan Dagher. “Sebaliknya, orang yang memetabolisme nikotin secara lambat, yang memiliki kadar nikotin yang relatif konstan dalam darah sepanjang hari, cenderung tidak mengembangkan respons terkondisi terhadap rangsangan tersebut. Bagi mereka, merokok tidak dikaitkan dengan lonjakan nikotin, jadi mereka merokok karena alasan lain. Kemungkinan alasan merokok pada orang-orang tersebut termasuk pelepasan dari rokok dalam situasi yang menegangkan atau mempertahankan stimulasi kognitif.”

Penelitian berkelanjutan dalam arah ini akan membantu menciptakan berbagai metode untuk mengobati orang yang kecanduan nikotin.