Langkah lain menuju pengobatan HIV/AIDS yang efektif

Para ilmuwan di Universitas Gladstone telah membawa kita selangkah lebih dekat untuk memahami dan mengatasi salah satu mekanisme infeksi HIV yang paling kurang dipahami. Mereka telah mengembangkan sebuah metode untuk melacak secara tepat siklus hidup sel-sel individual yang terinfeksi HIV, yang menyebabkan AIDS.

Peneliti Leor Weinberger mengumumkan pengembangan perangkat yang dapat mengenali komponen darah dan menghitung jumlah sel CD4 atau limfosit T, yang mengindikasikan aktivitas HIV. Perangkat ini akan membantu memahami seperti apa periode laten virus setelah pasien memulai terapi antiretroviral. Sayangnya, jenis perawatan ini tidak membunuh virus, tetapi hanya "menakutkannya", yang berarti pertempuran obat seumur hidup melawan musuh utamanya - AIDS. Jika Anda menghentikan terapi, virus yang "tidur" akan bangun dan mulai menyerang sistem kekebalan tubuh.

Senjata strategis utama melawan penyakit mengerikan ini adalah memahami mekanisme kerja virus. Maka akan mungkin untuk membasminya dari tubuh dan dengan demikian menyembuhkannya.

“Latensi HIV mungkin merupakan kendala terbesar dalam pemberantasan virus HIV/AIDS,” kata Dr. Weinberger, yang juga seorang profesor biokimia dan biofisika di University of Carolina di San Francisco. “Sampai saat ini, semua metode yang digunakan para ilmuwan di seluruh dunia untuk mencoba mengungkap mekanisme virus tidak efektif. Teknik kami memberikan jalan yang jelas untuk memahami bagaimana HIV yang tidak aktif beradaptasi dengan kehidupan di dalam satu sel. Kami melacak sel-sel individual, yang secara tradisional sangat sulit dipantau.”

Mikroskopi selang waktu, yang mengumpulkan informasi tentang satu sel, baru-baru ini membantu melacak beberapa infeksi virus dan menentukan mengapa infeksi tersebut menjadi resistan terhadap pengobatan. Namun, teknik ini terbukti tidak cocok untuk memantau sel yang terinfeksi HIV, terutama selama periode laten infeksi, karena sel-sel ini bergerak dan mengelak, menyerang, menempel, dan melepaskan diri dari sel-sel di sekitarnya.

Sebuah tim peneliti yang dipimpin oleh Dr. Weinberger telah mengembangkan sistem pintar yang membatasi mobilitas sel yang terinfeksi HIV dengan mengurungnya pada tabung kecil khusus.

"Pertama-tama kami memasukkan sel-sel tersebut ke dalam sumur kecil, tempat sel-sel tersebut mengendap di dasar sumur. Sumur tersebut diisi dengan nutrisi yang menjaga sel-sel tetap berfungsi," jelas Brandon Razouki, salah satu penulis penelitian dan mahasiswa PhD di Universitas Gladstone.

"Kami kemudian memiringkan perangkat tersebut, dan sel-sel akan jatuh keluar dari sumur dan masuk ke dalam tubulus mikroskopis yang terhubung dengannya. Ketika kami membalikkan perangkat tersebut kembali, kami akan mendapati sekitar 25 sel terperangkap di dalam setiap tubulus."

Dengan cara ini, sel-sel tetap berada di tempatnya, dan para ilmuwan dapat memantau aktivitas sel secara individual tanpa gangguan. "Ini berarti bahwa kita sekarang memiliki kemampuan untuk menganalisis seluruh siklus infeksi HIV dalam satu sel, terutama selama periode laten," kata Dr. Weinberger.

"Dengan pengetahuan baru ini, kami berharap dapat mengembangkan sistem pengobatan yang akan mendeteksi virus laten dan menghilangkannya dari tubuh pasien untuk selamanya," pemimpin studi tersebut menyimpulkan.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]