Seseorang menganggap nyeri yang parah tidak terlalu menyakitkan jika nyeri tersebut muncul dengan segera

Franklin Roosevelt pernah menyarankan agar seseorang hanya takut pada rasa takutnya sendiri, penelitian terkini telah mengonfirmasi kata-kata ini: ekspektasi akan sensasi menyakitkan ternyata jauh lebih buruk bagi seseorang daripada rasa sakit. Dengan kata lain, seseorang merasakan rasa sakit yang sangat kuat sekalipun dengan tidak terlalu menyakitkan jika lebih sedikit waktu dihabiskan untuk ekspektasinya.

Teori klasik tentang pengambilan keputusan menyatakan bahwa orang kurang mementingkan kejadian yang tertunda, yaitu apa yang disebut diskon waktu ikut berperan. Namun, ketika menyangkut rasa sakit, teori semacam itu sama sekali kehilangan maknanya. Fenomena ini dapat dijelaskan oleh fakta bahwa menunggu itu sendiri tidak menyenangkan, dan para ilmuwan membandingkan menunggu rasa sakit dengan kengerian.

Kesimpulan seperti itu dibuat oleh para ilmuwan Inggris dari Universitas Imperial London. Sekelompok ilmuwan yang dipimpin oleh Giles Storey melakukan tes pada 35 sukarelawan yang setuju untuk diuji dengan sengatan listrik kecil demi uang. Para sukarelawan dapat secara mandiri memilih waktu setelah sengatan listrik akan mengikuti dan kekuatan sengatan listrik. Kekuatan sengatan maksimum tidak melebihi 14 W, setiap prosedur mencakup setidaknya dua sengatan listrik. Orang muda harus secara mandiri memilih apakah akan menerima 9 sengatan segera atau enam sengatan, tetapi setelah beberapa waktu. Sebagian besar peserta (71%) percobaan memilih lebih banyak sengatan, tetapi segera, daripada merana dengan menyakitkan, menunggu eksekusi yang tidak menyenangkan. Spesialis, dengan mengubah impuls, menentukan bahwa rasa takut akan rasa sakit yang akan datang berlipat ganda secara eksponensial dengan timbulnya rasa sakit yang tidak tepat waktu.

Para relawan menunjukkan hasil yang serupa dalam sebuah tes di mana mereka harus menunggu calon dokter gigi. Seperti yang dinyatakan oleh profesor Carnegie Mellon College George Loewenstein, penelitian menunjukkan bahwa rasa takut yang dialami seseorang saat merasakan sensasi nyeri begitu kuat sehingga dapat mengubah persepsi seseorang terhadap pengurangan waktu. Ilmuwan tersebut juga menyatakan bahwa sebagian besar sensasi nyeri dalam hidup kita tidak berasal dari pengalaman nyata, tetapi dari ekspektasi dan ingatan akan sensasi yang sama.

Menurut para ilmuwan itu sendiri, penelitian semacam itu sangat penting bagi dunia kedokteran, karena memahami bagaimana seseorang berhubungan dengan rasa sakit penting untuk perawatan selanjutnya. Kepala kelompok penelitian, Giles Storey, yakin bahwa seseorang tidak boleh memfokuskan perhatiannya pada ekspektasi rasa sakit; rasa takut terhadap rasa sakit harus diminimalkan. Para spesialis berharap bahwa eksperimen psikologis yang mereka lakukan akan membantu mengembangkan alat diagnostik, karena dengan mempertimbangkan preferensi seseorang, akan mungkin untuk menentukan apakah ia mampu membuat pilihan yang sehat.

Ini bukan pertama kalinya para ilmuwan melakukan penelitian tentang sensasi nyeri. Sebelumnya, para spesialis menyarankan bahwa pelanggaran koneksi struktural otak adalah penyebab nyeri kronis pada manusia, dan bahwa terjadinya jenis nyeri ini mungkin tidak terkait dengan cedera yang mendasarinya.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]