Terapi gen dapat membantu mengobati HIV

Para ilmuwan telah berhasil mengubah gen dalam sel darah orang yang terinfeksi HIV, sehingga pasien dapat lebih tahan terhadap virus tersebut. Menurut para ahli, modifikasi genetik adalah metode pengobatan yang paling efektif dan aman. Di masa mendatang, metode ini akan menghilangkan kebutuhan untuk mengonsumsi obat yang mengandung virus secara teratur. Kini para ilmuwan mengetahui dengan pasti bahwa ada 1% orang di dunia yang memiliki salinan gen yang melindungi terhadap virus imunodefisiensi.

Kini para ahli genetika tengah berupaya menemukan cara untuk mengubah genom dari fitur genetik semacam ini. Diketahui bahwa infeksi virus imunodefisiensi terjadi melalui protein permukaan CCR5 dan pada tahap ini, para spesialis telah berupaya untuk mematikan gen yang bertanggung jawab atas produksi protein ini. Sebuah eksperimen dilakukan di salah satu universitas di Pennsylvania, yang melibatkan 12 relawan. Darah para peserta disaring dan sebagai hasilnya, sel-sel tertentu diisolasi darinya, yang kemudian ditambahkan gen yang dimodifikasi oleh para ilmuwan. Setelah itu, darah tersebut dituangkan kembali ke dalam tubuh para peserta. Sebulan kemudian, pengobatan obat-obatan terhadap para relawan dihentikan sementara dan virus imunodefisiensi mulai menunjukkan aktivitas pada semua kecuali satu, sementara para ilmuwan dapat memastikan bahwa sel-sel tersebut memiliki perlindungan dari virus, siklus hidupnya meningkat dan mereka mulai berkembang biak. Para ahli percaya bahwa jika jumlah sel yang diobati dengan cara ini dalam tubuh meningkat, maka seseorang akan dapat hidup dengan virus imunodefisiensi sebagai penyakit kronis. Satu-satunya relawan yang virusnya tidak menjadi aktif memiliki salinan gen pelindung, sehingga tubuhnya mengatasi sebagian besar masalah itu sendiri.

Selain itu, pemulihan total dari virus imunodefisiensi juga dimungkinkan, sebagaimana dibuktikan oleh kasus seorang gadis kecil dari Amerika, yang merupakan yang kedua dalam sejarah kedokteran. Dokter mengetahui bahwa seorang anak yang terinfeksi virus imunodefisiensi selama perkembangan intrauterin memiliki kemungkinan infeksi yang sangat tinggi dan karena itu memutuskan untuk melakukan stimulasi kekebalan dan pengobatan antivirus pada jam-jam pertama setelah lahir. Selama tahun pertama kehidupan, gadis itu dipantau dengan cermat dan, sebagai hasil dari tes terbaru, dokter dapat dengan yakin mengatakan bahwa gadis itu telah pulih sepenuhnya. Menurut dokter, faktor penentu dalam pengobatan virus imunodefisiensi pada anak-anak yang terinfeksi selama perkembangan intrauterin adalah tindakan yang dimulai segera pada jam-jam pertama setelah lahir, dalam hal ini, semakin awal pengobatan dimulai, semakin besar peluang keberhasilannya.

Kasus pertama pemulihan total dari virus imunodefisiensi terjadi pada tahun 2010, ketika dokter memutuskan untuk mengambil risiko memulai pengobatan pada anak tersebut segera setelah lahir. Pasien kecil tersebut menerima terapi pascanatal intensif pada hari pertama hidupnya, setelah itu ia menjalani pengobatan standar HIV selama sembilan bulan dan menjadi benar-benar sehat.

Dalam waktu dekat, para spesialis bermaksud melakukan penelitian yang melibatkan 50 bayi baru lahir dengan HIV.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]