Tonus otot didefinisikan sebagai ketegangan sisa otot selama relaksasi atau sebagai resistensi terhadap gerakan pasif selama relaksasi otot sukarela ("denervasi sukarela"). Tonus otot bergantung pada faktor-faktor seperti elastisitas jaringan otot, keadaan sinaps neuromuskular, saraf tepi, neuron motorik alfa dan gamma, serta interneuron sumsum tulang belakang.