Mata merah biasanya disertai rasa nyeri. Penyebab mata merah bermacam-macam, beberapa di antaranya mengancam penglihatan, dan oleh karena itu pasien memerlukan pemeriksaan oleh dokter spesialis (untuk menyingkirkan glaukoma akut, iritis akut, ulserasi kornea). Penyebab lainnya (episkleritis, konjungtivitis, perdarahan konjungtiva spontan) lebih mudah disingkirkan.