Apakah usia ayah mempengaruhi kesehatan anak?

Selama bertahun-tahun, para ahli biologi dan kedokteran dunia telah mencoba menentukan hubungan antara usia orang tua dan kesehatan anak-anak mereka. Namun, perhatian terutama diberikan pada usia ibu saat kelahiran bayi: bagaimanapun juga, seorang wanita harus mengandung, mengandung, dan melahirkan anak tanpa mewariskan beberapa penyakitnya yang dapat terakumulasi selama bertahun-tahun. Sekarang para ilmuwan tertarik - apakah kesehatan anak terganggu jika ayahnya tidak lagi muda? Apakah usia ayah saat pembuahan memainkan peran penting?

Ternyata, menjadi ayah di usia lanjut juga memengaruhi kesehatan keturunan di masa depan. Sejumlah penelitian telah dilakukan yang telah menegaskan bahwa jika seorang anak lahir dari pria yang lebih tua, bayi tersebut memiliki risiko yang jauh lebih tinggi untuk mengembangkan gangguan mental seperti psikosis manik-depresif, autisme, sindrom defisit perhatian, kecenderungan bunuh diri, dll.

Profesor Dan Ehninger dan timnya, yang mewakili beberapa pusat ilmiah dan medis Jerman, mulai mempelajari hubungan antara kualitas kesehatan anak-anak dan usia ayah mereka. Percobaannya adalah sebagai berikut. Para ahli memperoleh keturunan dari tikus jantan dengan usia yang berbeda: tikus jantan termuda berusia 4 bulan, dan yang tertua berusia 21 bulan. Induk tikus betina masih muda - berusia 4 bulan, dan semua tikus mewakili satu garis genetik. Para ilmuwan menilai tikus yang baru lahir berdasarkan sejumlah parameter. Perubahan khas di dalam organ dan jaringan, pelanggaran struktur protein, dll. diperhitungkan. Semua bayi berkembang dalam kondisi yang sama dan dipisahkan dari ayah mereka - yaitu, mereka tidak pernah berinteraksi dengan mereka. Sudah pada bulan ke-19 kehidupan mereka, ditemukan bahwa tikus yang lahir dari "orang tua" mulai menunjukkan tanda-tanda penuaan dini, dan akibatnya, hidup mereka lebih pendek 2 bulan (yang cukup lama untuk hewan pengerat). Ternyata tikus yang ayahnya lebih muda hidup lebih lama dan menua lebih lambat.

Proses penuaan terjadi bersamaan dengan akumulasi mutasi. Mungkin saja mutasi dari jantan yang lebih tua memicu mutasi DNA yang cepat pada keturunannya. Namun, yang luar biasa adalah bahwa pada kelompok keturunan pertama dan kedua, akumulasi mutasi terjadi pada tingkat yang sama.
Namun, perbedaan yang paling jelas ditemukan dalam arah epigenetik. Para ilmuwan menunjuk pada metilasi DNA: gugus kimia metil melekat pada DNA, akibatnya gen yang tunduk pada gugus ini mengubah kekuatan kerjanya. Modifikasi semacam itu ada untuk waktu yang lama dan hanya berubah seiring bertambahnya usia. Seperti yang ditemukan para ilmuwan, keturunan tikus kecil dari kelompok yang berbeda memiliki perbedaan dalam pola tanda DNA metil. Modifikasi semacam itu memiliki banyak kesamaan pada jantan yang lebih tua dan keturunannya, dan perubahan tersebut dicatat secara khusus pada gen yang bertanggung jawab atas durasi hidup dan perkembangan penyakit terkait usia. Sederhananya, ayah yang sudah tua tampaknya telah menyesuaikan aktivitas gen keturunannya dengan penuaan.

Namun, masih terlalu dini untuk menarik kesimpulan. Para ilmuwan perlu memahami bagaimana penuaan molekuler diwariskan. Dan eksperimen pada hewan pengerat tidak dapat dibandingkan dengan proses yang terjadi dalam tubuh manusia.
Penelitian ini dijelaskan di halaman pnas.org

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]