Kondisi genom anak tergantung pada kualitas perawatan ibu

Kesan awal seorang anak secara langsung berkaitan dengan perilaku ibunya, dan pengaruh ini jauh lebih mendalam daripada yang kita semua kira. Ini adalah kesimpulan yang dicapai oleh para ilmuwan dari Institut Salk.

Pertama-tama, Dr. Tracy Bedrosian, bersama dengan para ilmuwan lainnya, mulai mempelajari hubungan antara situasi yang menegangkan dan keadaan retrotransposon. Transposon adalah urutan unik dalam DNA yang mampu menyalin diri sendiri: kadang-kadang disebut komponen gen bergerak, atau "DNA yang melompat." Transposon beragam dan berbeda dalam pola penyalinannya. Retrotransposon adalah salah satu dari banyak varian tersebut.

Transposon tidak memengaruhi keadaan struktur seluler saat menyalin diri di area DNA yang tidak terlibat dalam pengkodean. Namun, penetrasinya ke dalam pengkodean dapat menyebabkan gangguan dalam fungsi gen, serta berbagai masalah dalam sel.

Sebelumnya, ada asumsi bahwa kondisi transposon dan "loncatan" aktifnya bergantung pada adanya stres: ada bukti bahwa stres ibu memengaruhi aktivitas transposon pada anak-anak pada tahap perkembangan intrauterin. Percobaan berikut dilakukan: tikus betina hamil ditempatkan di kandang yang berbeda - baik di kandang yang tidak nyaman dan setengah kosong, atau di kandang yang terang dan nyaman. Para ilmuwan memperhatikan bahwa transposon pada tikus benar-benar mulai berbeda: genom kelompok pertama mengandung lebih banyak salinan L1, dan yang kedua - lebih sedikit. Tetapi ternyata kondisi sekuens tidak hanya dipengaruhi oleh stres pada ibu hamil.

Spesialis melanjutkan pengamatan mereka dan memperhatikan: kondisi tersebut juga bergantung pada bagaimana betina merawat bayi yang baru lahir. Ketika ibu dengan hati-hati membersihkan dan menjilati bayi, tidak meninggalkannya sedetik pun, maka bayi tersebut memiliki lebih sedikit transposon yang disalin di hipokampus - dibandingkan dengan mereka yang kehilangan perawatan ibu. Genom anak beruang yang kehilangan kasih sayang ibu memiliki fitur menarik: zona DNA sebelum transposon L1 (tempat protein pembentuk RNA seharusnya mengikat) mudah diakses.

Biasanya, sel-sel mematikan transposon, yang menyebabkan gen tersebut menjadi tidak aktif. Karena anak tikus yang tidak dirawat dengan baik tidak memiliki enzim metilasi, pengawasan epigenetik memburuk dan gen tersebut "terbangun."

Para peneliti percaya bahwa penyebab fenomena ini adalah sensasi sentuhan. Ketika seekor tikus betina menjilati dan membelai anaknya, kulit memberi sinyal dan mengirimkan impuls pada tingkat molekuler.

Selanjutnya, para ilmuwan harus menjawab banyak pertanyaan: bagaimana perubahan ini akan terwujud, apakah akan memengaruhi perkembangan anak tikus, apakah akan memengaruhi perilaku mereka?
Mari kita tunggu hasil penelitian baru.

Anda dapat membaca lebih lanjut tentang percobaan tersebut di artikel Science (http://science.sciencemag.org/content/359/6382/1395).