Bagaimana aktivitas fisik ekstrem memengaruhi umur panjang?

Meskipun semua orang tahu bahwa olahraga teratur penting untuk kehidupan yang sehat, beberapa penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa latihan yang intens mungkin memiliki efek sebaliknya.

Sebuah studi baru yang diterbitkan dalam British Journal of Sports Medicine menunjukkan bahwa orang yang berpartisipasi dalam olahraga ekstrem dapat hidup lebih lama.

Para peneliti melacak sekelompok pelari elit terpilih yang dapat berlari sejauh satu mil dalam waktu kurang dari 4 menit dan menemukan bahwa mereka dapat hidup rata-rata lima tahun lebih lama daripada populasi rata-rata.

Andre La Guerche, PhD, seorang ahli jantung olahraga dan direktur laboratorium Heart, Exercise and Research Trials (HEART) yang didukung oleh St. Vincent's Institute of Medical Research dan Victor Chang Cardiology Research Institute, dan penulis utama studi tersebut, menjelaskan kepada Medical News Today:

"Ada kepercayaan kuat di masyarakat bahwa Anda bisa berolahraga berlebihan. Kami pikir ini adalah kesempatan untuk mengeksplorasi prestasi fisik yang dulu dianggap mustahil dan bisa sangat membebani tubuh. Ada anggapan bahwa prestasi seperti itu bisa berdampak negatif pada tubuh. Jadi ini adalah kesempatan untuk menghilangkan mitos itu."

Pelari elit dapat hidup lebih lama dibandingkan orang pada umumnya

Untuk penelitian ini, La Guerche dan timnya berfokus pada rentang hidup sekelompok 200 pelari elit pertama yang berlari sejauh satu mil dalam waktu kurang dari 4 menit. Para pelari tersebut berasal dari 28 negara berbeda di Amerika Utara, Eropa, Oseania, dan Afrika.

Semua peserta studi lahir antara tahun 1928 dan 1955 dan berusia rata-rata 23 tahun ketika mereka berlari satu mil dalam waktu kurang dari 4 menit.

Dari 200 peserta, 60—atau 30%—meninggal, sehingga tersisa 140 orang yang masih hidup saat penelitian dilakukan.

Para peneliti menemukan bahwa usia rata-rata kematian bagi peserta studi adalah 73 tahun, tetapi usia rata-rata pelari elit yang selamat adalah 77 tahun.

Di akhir penelitian, para ilmuwan menemukan:

• Secara keseluruhan, mereka yang berlari satu mil dalam waktu kurang dari 4 menit hidup sekitar lima tahun lebih lama dari harapan hidup yang diharapkan, berdasarkan usia, jenis kelamin, tahun lahir, dan etnis.
• Mereka yang berlari satu mil dalam waktu kurang dari 4 menit pada tahun 1950-an hidup rata-rata sembilan tahun lebih lama daripada populasi rata-rata.
• Peserta yang berlari satu mil dalam waktu kurang dari 4 menit pada tahun 1960-an hidup rata-rata 5,5 tahun lebih lama, dan pada tahun 1970-an, mereka hidup sekitar 3 tahun lebih lama.

Hasilnya serupa dengan yang terlihat pada pengendara sepeda elit.

La Guerche mengatakan mereka tidak terkejut dengan temuan ini pada pelari elit, karena temuan tersebut konsisten dengan beberapa publikasi lain, seperti studi pengendara sepeda Tour de France, di mana rentang hidup yang lebih panjang juga diamati.

"Studi kami bertujuan untuk mengetahui bagaimana latihan berdampak pada atlet elit dalam jangka panjang," kata la Guerche.

"Kami tahu bahwa atlet elit memiliki jantung yang lebih besar karena latihan aerobik berkelanjutan, dan ada persepsi bahwa hal ini dapat memengaruhi kesehatan dan umur panjang mereka, tetapi kami menemukan yang sebaliknya. Lima tahun tambahan kehidupan di atas rata-rata sangatlah signifikan, terutama ketika kami menemukan bahwa banyak dari pelari ini tidak hanya hidup lebih lama, tetapi mereka juga lebih sehat. Mereka hidup lebih baik dan lebih lama."

"Ini adalah salah satu dari banyak proyek yang kami lakukan untuk melihat perubahan kardiovaskular dan kesehatan yang terkait dengan olahraga," tambahnya. "Kami terus mengevaluasi faktor-faktor yang menghasilkan hasil yang bermanfaat bagi mereka yang berolahraga secara teratur."

Bagaimana Anda bisa hidup lebih lama jika Anda bukan atlet elit?

Tentu saja, tidak semua orang dapat berlari sejauh kurang dari 4 menit atau menjadi atlet elit. Jadi, bagaimana Anda dapat menerapkan hasil ini pada program latihan Anda sendiri untuk memperpanjang umur?

"Meskipun kita didesak untuk tidak melakukan ekstrapolasi dalam sains, saya pribadi menggunakan data ini sebagai inspirasi untuk mencoba meniru sebanyak mungkin faktor gaya hidup 4-minute miller: nutrisi yang baik, konsumsi alkohol dalam jumlah sedang, dedikasi, dan olahraga teratur dan intens," kata la Guerche.

"Meskipun saya tidak bisa serta-merta memiliki kecenderungan genetik yang mungkin juga berkontribusi terhadap kecepatan elit, sisanya dapat saya coba capai."

Jennifer Wong, MD, seorang kardiolog bersertifikat dan direktur medis kardiologi noninvasif di MemorialCare Heart and Vascular Institute di Orange Coast Medical Center di Fountain Valley, California, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan, "Saya pikir penelitian ini menyoroti pentingnya olahraga, mungkin tidak harus pada tingkat ekstrem ini, tetapi olahraga apa pun yang bermanfaat bagi kesehatan kardiovaskular dan pada akhirnya, mudah-mudahan, memperpanjang hidup dengan cara itu."

Tracey Zaslow, MD, dokter anak bersertifikat dan spesialis kedokteran olahraga anak dan dewasa di Cedars-Sinai Kerlan-Jobe Institute di Los Angeles, California, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut, mengatakan penelitian lebih lanjut diperlukan untuk menentukan cara terbaik untuk mengekstrapolasi temuan ini.

"Meskipun saya tidak akan merekomendasikan mengubah praktik Anda berdasarkan satu studi ini, mungkin akan melegakan mengetahui bahwa mungkin tidak ada banyak risiko 'berlebihan' seperti yang diperkirakan sebelumnya. Saya akan mendorong para pembaca untuk mengambil inspirasi dari para atlet elit ini untuk meningkatkan kebugaran mereka dengan melakukan olahraga sedang sesering mungkin," kata Zaslow.

Diperlukan penelitian lebih lanjut mengenai jenis dan durasi latihan.

Dalam diskusi lebih lanjut, Wong mengatakan dia pikir temuan studi ini masuk akal: tingkat kebugaran di awal kehidupan dikaitkan dengan umur panjang.

“Ini juga menggembirakan karena terkadang kita mendengar bahwa olahraga ekstrem dapat menimbulkan masalah,” lanjutnya.

"Saya ingin melihat lebih banyak penelitian yang menunjukkan korelasi antara olahraga di kemudian hari. Olahraga juga memengaruhi kapan seseorang terus berolahraga, dan penelitian ini secara khusus mengamati kemampuan seseorang di satu titik dalam hidupnya, tetapi tidak menyebutkan apa yang terjadi di kemudian hari atau siapa yang terus berolahraga. Mungkin ada perbedaan besar antara orang-orang yang terus berolahraga di kemudian hari."

Zaslow mengatakan kepada MNT bahwa ia menganggap penelitian ini menarik karena bertentangan dengan banyak penelitian lain yang sebelumnya menunjukkan bahwa olahraga ekstrem dapat meningkatkan kejadian peristiwa kardiovaskular dan perubahan dalam struktur atau fungsi jantung.

“Langkah selanjutnya adalah mempelajari lebih lanjut jenis atlet lainnya, karena penelitian ini hanya dilakukan pada pelari,” katanya. “Juga membandingkan berbagai atlet untuk menentukan apakah ada jumlah atau intensitas latihan yang optimal untuk meningkatkan umur panjang.”