Dapatkah kehilangan indra penciuman memprediksi gagal jantung?

Kehilangan kemampuan untuk mencium secara normal, gangguan sensorik umum seiring bertambahnya usia, dapat membantu memprediksi atau bahkan berkontribusi terhadap perkembangan gagal jantung, menurut sebuah studi baru.

Studi yang diterbitkan dalam Jurnal Asosiasi Jantung Amerika ini menambah bukti yang berkembang tentang pengaruh buruknya indra penciuman terhadap kesehatan orang lanjut usia.

"Kami tahu itu merupakan penanda penyakit neurodegeneratif seperti penyakit Parkinson dan demensia," kata Dr. Honglei Chen, penulis utama penelitian tersebut dan seorang profesor di departemen epidemiologi dan biostatistik di Michigan State University College of Medicine di East Lansing.

"Kami menemukan bahwa indra penciuman mungkin penting bagi kesehatan orang lanjut usia, dan hal ini mendorong kami untuk meneliti bagaimana indra penciuman dapat dikaitkan dengan penyakit lain selain neurodegenerasi."

Kehilangan indra penciuman seiring bertambahnya usia bukanlah hal yang aneh. Penelitian menunjukkan bahwa hampir satu dari empat orang mengalami penurunan indra penciuman saat mereka mencapai usia 50-an. Lebih dari separuh orang mengalaminya setelah usia 80 tahun. Kehilangan kemampuan mencium secara normal dapat menyebabkan penurunan kualitas hidup, termasuk hilangnya kenikmatan saat makan dan peningkatan risiko kesehatan akibat masalah seperti penurunan kemampuan mendeteksi makanan busuk atau kebocoran gas.

Hilangnya kemampuan mencium juga dapat menimbulkan konsekuensi lain. Penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa kemampuan mencium yang buruk dapat menjadi penanda awal hilangnya kemampuan kognitif, yang menghubungkan disfungsi penciuman dengan kinerja kognitif, memori, dan bahasa yang lebih buruk secara keseluruhan.

Disfungsi penciuman juga ditemukan menjadi prediktor kuat mortalitas 10 tahun pada orang dewasa yang lebih tua dan mungkin merupakan tanda potensial pergantian sel yang lambat atau paparan faktor lingkungan beracun selama bertahun-tahun – atau keduanya.

Karena demensia dan penyakit Parkinson hanya menyumbang 22% dari kelebihan kematian yang terkait dengan buruknya indra penciuman, para peneliti dalam studi baru tersebut menanyakan apakah disfungsi penciuman dapat menjadi penanda masalah kesehatan yang lebih luas.

Chen dan rekan-rekannya menganalisis data pada 2.537 orang dari Studi ABC Kesehatan milik National Institute on Aging, yang meneliti hubungan antara kondisi yang berkaitan dengan penuaan, faktor sosial dan perilaku, serta perubahan fungsional pada orang dewasa yang lebih tua. Ketika para peserta mendaftar dalam studi tersebut pada tahun 1997 dan 1998, mereka adalah orang dewasa yang berfungsi dengan baik berusia 70 hingga 79 tahun yang tinggal di daerah Pittsburgh dan Memphis, Tennessee.

Peserta diikuti sejak indra penciuman mereka diuji pada kunjungan klinik 3 tahun mereka pada tahun 1999 atau 2000 hingga 12 tahun atau hingga saat terjadi kejadian kardiovaskular atau kematian.

Para peneliti mencari hubungan antara indra penciuman yang buruk dengan serangan jantung, stroke, angina, kematian akibat penyakit arteri koroner, atau gagal jantung, yang terjadi ketika jantung tidak memompa darah sebagaimana mestinya. Para peneliti menganggap seseorang mengalami gagal jantung jika mereka dirawat inap semalaman karena kondisi tersebut.

Penciuman diuji dengan meminta peserta untuk mencium dan mengidentifikasi 12 objek dari daftar empat kemungkinan jawaban. Satu poin diberikan untuk setiap jawaban yang benar, berkisar dari 0 hingga 12. Kemampuan penciuman yang buruk didefinisikan sebagai skor 8 atau kurang. Dalam analisis sebelumnya terhadap kelompok peserta yang sama, para peneliti menemukan hubungan yang kuat antara kemampuan penciuman yang buruk dan penyakit Parkinson, demensia, kematian, dan rawat inap karena pneumonia.

Dalam analisis baru, peserta yang kehilangan indra penciuman memiliki risiko sekitar 30% lebih tinggi untuk mengalami gagal jantung kronis dibandingkan dengan peserta yang memiliki indra penciuman yang baik. Tidak ada hubungan antara kehilangan indra penciuman dan penyakit jantung atau stroke.

Chen mengatakan belum jelas apakah indra penciuman yang buruk berkontribusi terhadap perkembangan gagal jantung atau hanya memprediksinya.

"Indra penciuman yang buruk mungkin berhubungan dengan percepatan penuaan," katanya, seraya menambahkan bahwa area tersebut memerlukan penelitian lebih lanjut.

Bidang penelitian ini masih dalam tahap awal dan menimbulkan banyak pertanyaan menarik, kata Dr. Khadija Brisette, seorang ahli jantung transplantasi jantung di Tim Dukungan Sirkulasi Mekanis, Gagal Jantung Lanjutan, dan Transplantasi Jantung di Indiana University Health di Indianapolis.

"Saya bertanya-tanya apakah hilangnya kemampuan mencium merupakan biomarker untuk proses fisiologis lainnya," kata Brisette, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut. "Tidak jelas bagaimana hilangnya kemampuan mencium dapat menyebabkan gagal jantung."

Dari sekian banyak penyebab gagal jantung, penyakit jantung adalah yang paling utama, kata Brisette, yang juga seorang profesor kedokteran di Universitas Indiana. "Hilangnya kemampuan mencium tidak dikaitkan dengan penyakit arteri koroner dalam penelitian ini, yang membuat saya semakin bertanya-tanya tentang hubungan tersebut."

Brisette juga bertanya-tanya apakah ada hal yang dapat dipelajari dari orang-orang yang kehilangan indra penciuman akibat COVID-19, suatu gejala yang dapat bertahan selama berminggu-minggu atau lebih lama pada beberapa orang. Studi tersebut menganalisis data yang dikumpulkan sebelum pandemi COVID-19.

"Studi ini tidak menunjukkan hubungan sebab dan akibat," katanya. "Studi ini menimbulkan pertanyaan, tetapi itu bagus karena dapat membantu kita menemukan target baru untuk meningkatkan perawatan."