Dapatkah puasa interval melindungi kesehatan usus?

Dalam sebuah studi baru yang dipresentasikan pada pertemuan tahunan American Physiology Summit di Long Beach, California, para peneliti dari Arizona College of Osteopathic Medicine di Midwestern University di Downers Grove, Illinois, melaporkan bahwa puasa interval juga dapat membantu melindungi sistem gastrointestinal—terutama usus halus—seiring bertambahnya usia.

Para peneliti menggunakan model tikus yang dimodifikasi secara genetik untuk mempercepat penuaan. Satu kelompok tikus diberi makanan yang tersedia sepanjang waktu, sementara kelompok lainnya hanya diberi makanan selama siklus 24 jam yang bergantian.

Setelah 8 bulan, para ilmuwan menemukan bahwa tikus yang berpuasa mengalami kenaikan berat badan lebih sedikit dan mengalami perubahan struktural pada usus halus yang dikaitkan dengan kontrol glukosa yang lebih baik dan berkurangnya peradangan.

"Studi kami menunjukkan bahwa puasa interval merupakan praktik diet yang bermanfaat untuk mengendalikan berat badan, meningkatkan kadar glukosa darah, dan berdampak positif pada usus dengan mengurangi peradangan dan stres oksidatif sekaligus mengubah struktur usus," kata Spencer Wrogop, mahasiswa tahun kedua di University of Arizona, Midwestern University College of Osteopathic Medicine dan penulis pertama studi ini.

Bagaimana penuaan memengaruhi usus halus?

Dalam penelitian ini, para peneliti berfokus pada bagian tertentu dari usus halus yang disebut jejunum.

Jejunum adalah bagian kedua dari tiga bagian usus halus, yang bertanggung jawab untuk mencerna makanan secara terus-menerus dan menyerap nutrisi serta air dari makanan sehingga dapat dimanfaatkan di bagian tubuh lainnya.

"Seiring bertambahnya usia mamalia, perubahan yang menghancurkan terjadi pada morfologi usus halus yang memengaruhi kemampuannya untuk menyerap nutrisi dan mempertahankan strukturnya," jelas Vrohop.

"Studi kami menunjukkan bahwa puasa interval dapat membantu mencegah perubahan terkait usia ini dengan mengembalikan jejunum ke versi yang 'lebih muda'," katanya kepada kami.

Efek puasa interval pada pria dan wanita

Pada akhir penelitian, para peneliti memperhatikan bahwa peningkatan kesehatan dan penampilan usus halus lebih nyata pada tikus betina dibandingkan pada tikus jantan.

Namun, para ilmuwan menemukan bahwa efek puasa interval pada kadar gula darah lebih kuat pada tikus jantan daripada pada tikus betina.

Pada tahap penelitian berikutnya, para peneliti berencana untuk menyelidiki lebih dalam apa yang mungkin ada di balik perbedaan gender ini.

Apa yang perlu Anda ketahui tentang puasa interval?

Puasa interval adalah jadwal makan pada waktu-waktu tertentu diikuti dengan tidak makan selama periode waktu yang panjang, periode yang dikenal sebagai puasa, saat seseorang tidak makan.

Beberapa metode puasa interval yang berbeda bergantung pada berapa jam atau hari puasa berlangsung, berapa jam atau hari seseorang dapat makan, dan berapa banyak kalori yang dapat mereka konsumsi.

Beberapa metode puasa interval yang paling populer meliputi makan terbatas waktu, di mana puasa berlangsung selama 12, 14, atau 16 jam dan periode makan diperpanjang sepanjang jam-jam yang tersisa dalam sehari, atau metode 5:2, di mana seseorang hanya mengonsumsi 500 kalori selama 2 hari seminggu dan kemudian makan seperti biasa selama 5 hari sisanya.

Menurut Survei Makanan dan Kesehatan 2023 yang dilakukan oleh Dewan Informasi Pangan Internasional, sekitar 12% orang dewasa Amerika mengikuti puasa interval sebagai diet atau pola makan mereka, menjadikannya salah satu diet paling populer saat ini.

Selain penurunan berat badan, penelitian terkini menunjukkan bahwa puasa interval dapat memberikan manfaat kesehatan lainnya, seperti perlindungan terhadap diabetes tipe 2, penyakit kardiovaskular, dan kanker, serta masalah gastrointestinal seperti penyakit radang usus dan kolitis ulseratif.

Apakah puasa interval aman?

Rudolph Bedford, MD, seorang ahli gastroenterologi bersertifikat di Providence St. John's Health Center di Santa Monica, California, yang tidak terlibat dalam penelitian terbaru ini, mengatakan bahwa meskipun puasa interval dapat membantu kesehatan gastrointestinal dalam beberapa hal, namun hal itu juga berpotensi menimbulkan masalah.

"Pada dasarnya, tubuh harus mampu membakar kalori dalam jangka waktu tertentu, tidak secara berkala," jelas Bedford. "Jadi, seseorang benar-benar perlu makan."

"Saya pikir beberapa orang akan [...] makan selama beberapa hari dan kemudian berpuasa selama beberapa hari, membatasi asupan kalori mereka hingga sekitar 500 kalori sepanjang hari," lanjutnya. "Saya tidak mempermasalahkannya. Saya pikir puasa yang lebih lama dapat sedikit merugikan sistem dan tubuh Anda."

Menurut Bedford, puasa interval dapat membantu melindungi terhadap perkembangan penyakit seperti diabetes dan sindrom iritasi usus besar (IBS).

Dan, imbuhnya, dengan melakukan puasa interval, "Anda pada dasarnya dapat memberi tubuh Anda waktu istirahat, dalam hal tidak perlu lagi bekerja dan membakar kalori atau menyerap nutrisi dengan cara yang berbeda."

Jenis puasa interval apa yang terbaik?

Bagi mereka yang baru memulai puasa interval, banyaknya metode mungkin sedikit membingungkan dan membingungkan.

Ketika ditanya metode puasa interval mana yang terbaik, Ali mengatakan bahwa tidak ada satu metode terbaik karena apa yang berhasil untuk satu orang mungkin tidak berhasil untuk orang lain.

Meskipun demikian, dia menyarankan:

"Saya sarankan pasien memulai dengan cara yang lebih sederhana, seperti puasa semalaman - berhenti makan setelah pukul 8 malam. Dan jangan makan sampai pukul 8 pagi keesokan harinya. Itu sedikit lebih mudah dilakukan karena sebagian besar waktu Anda tertidur dan Anda tidak merasa lapar sebanyak itu. Dan kemudian Anda dapat menambah waktu itu menjadi periode waktu yang lebih lama."

"Sebagian orang merasakan manfaat dari puasa berselang setiap hari, yaitu makan satu hari dan tidak makan di hari berikutnya, dan itu juga baik-baik saja," Ali menambahkan. "Ini adalah metode coba-coba untuk menentukan metode mana yang paling cocok untuk Anda."