Depresi: realitas virtual dapat membantu meningkatkan kesehatan mental

Sebuah studi baru sedang menjajaki penggunaan headset realitas tertambah untuk mengobati gangguan depresi mayor.

Penulis sebuah studi yang diterbitkan dalam jurnal JMIR Mental Health menemukan bahwa perawatan realitas virtual menunjukkan hasil menggembirakan yang sebanding dengan terapi telemedicine saat ini untuk depresi.

Realitas tertambah (XR) menempatkan pengguna headset dalam realitas virtual (VR) sintetis yang terdiri dari gambar visual dan audio.

Studi terkini membandingkan efektivitas salah satu intervensi andalan saat ini untuk gangguan depresi mayor (MDD), terapi aktivasi perilaku, dengan versi yang disempurnakan dengan realitas tertambah, yang disebut studi tersebut sebagai "XR-BA".

Para peneliti menyarankan bahwa terapi XR-BA mungkin menawarkan perawatan yang lebih menyenangkan, sehingga mendorong pasien untuk melanjutkannya.

Bagaimana kita tahu jika realitas tertambah membantu mengobati depresi?

Ukuran hasil utama dalam penelitian ini adalah penilaian peserta terhadap Kuesioner Kesehatan Pasien (PHQ-9) yang diberikan melalui telepon. Skor PHQ-9 yang lebih tinggi menunjukkan MDD yang lebih parah.

Studi ini melibatkan 26 peserta yang secara acak ditugaskan untuk menerima terapi aktivasi perilaku selama 3 minggu yang terdiri dari 4 sesi atau terapi XR-BA dalam konfigurasi yang sama. Peserta dalam kelompok XR-BA dilengkapi dengan headset realitas virtual Meta Quest 2.

Usia rata-rata peserta adalah 50,3 tahun, dengan rentang 17 tahun. Dari jumlah tersebut, 73% adalah perempuan, 23% adalah laki-laki, dan 4% adalah non-biner atau gender ketiga.

Kedua kelompok menunjukkan pengurangan yang serupa dan signifikan secara statistik dalam skor PHQ-9 serta tingkat keparahan gejala antara awal dan akhir uji coba.

Di antara kelompok XR-BA, skor PHQ-9 menurun bahkan sebelum sesi pertama, menunjukkan ekspektasi positif untuk uji coba mendatang dan efek plasebo.

Realitas virtual dapat membantu 'menurunkan hambatan' terhadap perawatan depresi

Bagi orang dengan MDD yang tertarik pada teknologi baru, terapi XR-BA dapat menyajikan konten terapeutik dalam lingkungan yang menarik.

Penulis pertama Dr. Margot Paul, asisten profesor klinis di Departemen Psikiatri dan Ilmu Perilaku di Universitas Stanford, menjelaskan dalam siaran pers:

“Dokter dapat menggunakan XR sebagai alat perawatan untuk memotivasi klien agar terlibat aktif dalam perawatan psikoterapi mereka dengan menyelesaikan tugas 'pekerjaan rumah' yang inovatif, menarik, dan mudah diakses. Temuan ini menunjukkan bahwa XR dapat membantu menghilangkan stigma kesehatan mental dan mengurangi hambatan bagi orang yang mencari bantuan.”

Apakah ada efek plasebo?

Sherife Tekin, PhD, asisten profesor di Pusat Bioetika dan Humaniora di SUNY Upstate Medical University yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut, mengatakan bahwa meskipun efek plasebo mungkin berperan dalam efek kesehatan mental positif dari XR-BA, hal itu layak untuk dipelajari lebih lanjut.

"Kami tahu," kata Tekin, "dari hasil penelitian dan laporan pasien bahwa keterlibatan aktif dalam proses pemulihan memperkuat rasa kontrol dan kekuatan pasien terhadap lingkungan dan kehidupan mereka."

Setelah pelatihan yang terkadang menantang dalam menavigasi dunia virtual, peserta yang menerima perawatan XR-BA dapat terlibat dalam berbagai aktivitas menarik.

Kegiatan-kegiatan ini termasuk memainkan permainan papan ajaib, berlatih permainan lokakarya, memecahkan teka-teki berdasarkan petunjuk, menari mengikuti musik, dan kesempatan untuk "bermain" golf mini sendiri atau bersama orang lain.

Tekin menyarankan bahwa XR-BA bisa menjadi "penawar bagi perasaan seseorang saat mereka depresi."

"Biasanya orang tersebut menarik diri dari kegiatan yang sebelumnya disenangi, menjadi semakin terisolasi dari komunitasnya, dan keadaan hampir tidak aktif pun terjadi," katanya.

Namun, dalam studi ini, para peserta "mungkin merasa bersemangat, terhibur, dan yang terpenting, mereka merasa memegang kendali dengan menekan tombol secara fisik untuk memainkan permainan," saran Tekin. "Hal ini mungkin berkontribusi pada efektivitas VR."

Penting untuk 'Melanjutkan dengan Hati-hati' Saat Merekomendasikan VR untuk Mengobati Depresi

"Psikiatri punya sejarah terlalu bersemangat dengan intervensi baru, menaruh harapan besar pada intervensi tersebut," kata Tekin, "menginvestasikan semua sumber daya penelitian dan upaya ke dalam intervensi tersebut, hanya untuk kecewa di kemudian hari."

"Kami punya penelitian dan banyak bukti," kata Tekin, "yang menunjukkan bahwa dalam gangguan kesehatan mental, kombinasi berbagai intervensi memberi pasien peluang lebih baik untuk mengatasi masalah mereka daripada hanya satu."

"Hal ini terutama karena sifat manusia itu kompleks dan sulit menemukan satu intervensi yang cocok untuk semua orang," tambahnya.

Meskipun menambahkan XR-BA ke dalam daftar terapi di atas mungkin tampak masuk akal, penting, seperti yang dicatat oleh ahli, untuk "melanjutkan dengan hati-hati dan memastikan bahwa pasien diberi kesempatan untuk mencoba berbagai perawatan untuk menemukan apa yang paling cocok bagi mereka."

Realitas virtual dapat membantu mengobati penyakit mental lainnya

Perlu dicatat bahwa penelitian telah dilakukan terhadap penggunaan realitas virtual untuk orang yang menderita gangguan stres pascatrauma (PTSD).

"Dalam studi ini, adegan dan episode yang berdampak traumatis pada veteran disimulasikan dalam realitas virtual dalam suasana yang lebih terkendali," kata Tekin. "Hal ini memberi para veteran kesempatan untuk mengalami peristiwa traumatis, tetapi juga merasa lebih percaya diri karena mereka dapat menghentikan realitas virtual kapan saja."

Tekin menambahkan bahwa ia memiliki keyakinan pada prospek studi baru ini "asalkan kita memastikan bahwa pasien menerima jenis intervensi baru ini sebagai tambahan pada perawatan yang biasa mereka jalani."