Diet rendah kalori dapat memperpanjang usia

Diet rendah kalori yang dipikirkan dengan matang dapat membantu memperpanjang umur manusia. Demikian kesimpulan yang dicapai oleh para peneliti dari University of Wisconsin di Madison, bersama dengan para ilmuwan dari National Institute on Aging.

Penelitian ini dilakukan pada hewan, yaitu monyet rhesus: karena karakteristik fisiologisnya, monyet rhesus memiliki banyak kesamaan dengan manusia dan sering digunakan oleh para ilmuwan sebagai “model” tubuh manusia.

Hasil percobaan menunjukkan bahwa mengurangi kandungan kalori dalam makanan membuat umur lebih panjang dan mengurangi risiko timbulnya penyakit terkait usia.

Beberapa percobaan berskala besar dan jangka panjang diluncurkan pada akhir tahun 80-an abad lalu.

Satu percobaan, yang melibatkan 76 ekor kera, dilakukan di Universitas Wisconsin.

Percobaan kedua, yang melibatkan 121 ekor kera dalam prosesnya, dilakukan oleh para ilmuwan dari Institut Nasional Penuaan.

Hasil penelitian pertama dan kedua berbeda secara mendasar: pada kasus pertama, ternyata pengurangan kalori meningkatkan kualitas dan harapan hidup monyet. Pada kasus kedua, para ilmuwan tidak melihat adanya pengaruh perubahan nutrisi terhadap harapan hidup monyet percobaan.

Para ahli memutuskan untuk melakukan analisis tambahan terhadap informasi yang diperoleh berdasarkan kedua percobaan tersebut, karena sangat penting untuk menentukan alasan sebenarnya dari kontradiksi tersebut.

Ternyata, penelitian pertama dan kedua tidak sepenuhnya identik dan berbeda secara signifikan satu sama lain. Misalnya, National Institute on Aging mengendalikan efek diet pada monyet muda, meskipun harapan hidup dianggap dari perspektif individu yang lebih tua, atau bahkan lanjut usia. Selain itu, perbedaan dicatat dalam komposisi diet dan daftar produk makanan. Di University of Wisconsin, monyet diberi makanan dengan kandungan gula yang cukup tinggi, sehingga perbedaan berat badan hewan terlihat jelas.

Setelah menganalisis perbedaan antara penelitian tersebut, para ilmuwan sampai pada kesimpulan yang jelas bahwa pembatasan kandungan kalori dalam makanan sehari-hari sebesar 30% memiliki efek positif pada harapan hidup primata - dan ini sekitar 2 tahun untuk kera jantan dan enam tahun untuk kera betina. Pada saat yang sama, enam kera ternyata berumur panjang dengan caranya sendiri, karena mereka hidup selama lebih dari empat puluh tahun. Pada saat yang sama, asupan kalori yang terbatas mengurangi risiko terkena kanker dan penyakit jantung dan pembuluh darah.

Meskipun penelitian semacam itu pada manusia belum dilakukan dan bahkan tidak direncanakan, para ahli cenderung percaya bahwa hasil percobaan akan memungkinkan pengembangan prinsip-prinsip nutrisi makanan yang jelas yang bertujuan untuk memperpanjang hidup manusia. Memang, ini kemungkinan besar memerlukan penelitian baru yang dapat berlangsung selama beberapa dekade. Namun, tujuan menghalalkan segala cara, seperti yang diyakini salah satu peserta dalam proyek penelitian ini.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]