Faktor tak terduga yang memengaruhi jenis kelamin bayi

Para peneliti dari Universitas Jenewa telah berupaya untuk menjelaskan proses yang rumit ini dengan mengidentifikasi peran penting insulin dan faktor pertumbuhan mirip insulin IGF1 dan IGF2, suatu keluarga hormon yang dikenal karena keterlibatan langsungnya dalam metabolisme dan pertumbuhan manusia.

Para peneliti dari Universitas Jenewa telah berupaya untuk menjelaskan proses yang rumit ini dengan mengidentifikasi peran penting insulin dan faktor pertumbuhan mirip insulin IGF1 dan IGF2, suatu keluarga hormon yang dikenal karena keterlibatan langsungnya dalam metabolisme dan pertumbuhan manusia.

Tidak adanya faktor-faktor ini pada saat penentuan jenis kelamin membuat mustahil untuk menentukan apakah embrio tersebut laki-laki atau perempuan.

Faktor pertumbuhan mirip insulin IGF1 dan IGF2 merupakan perwakilan terpenting dari keluarga faktor pertumbuhan mirip insulin. Keluarga ini melakukan regulasi autokrin, endokrin, dan parakrin terhadap proses pertumbuhan, perkembangan, dan diferensiasi sel dan jaringan tubuh.

Hasil penelitian ini, yang diterbitkan dalam jurnal ilmiah PLoS Genetics, memungkinkan pemahaman yang lebih baik tentang proses perkembangan seksual dan pada akhirnya meningkatkan diagnosis dan praktik konseling genetik bagi individu dengan gangguan perkembangan seksual.

Pada mamalia, perkembangan seksual merupakan proses panjang yang dimulai saat pembuahan, ketika transfer kromosom X dan Y melalui sperma menentukan jenis kelamin embrio.

Para peneliti tertarik pada peran keluarga faktor pertumbuhan mirip insulin dan reseptornya dalam sel.

Faktor-faktor ini diketahui terlibat dalam pengaturan metabolisme dan pertumbuhan, dan juga memainkan peran kunci dalam pengaturan kapasitas reproduksi manusia, baik pria maupun wanita. Fungsi reproduksi, pada kenyataannya, terkait erat dengan metabolisme dan pertumbuhan.

Faktanya, hal ini sangat masuk akal: seseorang tidak dapat berkembang secara normal tanpa asupan energi yang cukup, dan tidak ada gunanya bereproduksi jika asupan kalori tidak mencukupi. Hal ini dapat menjelaskan mengapa beberapa wanita dengan anoreksia memiliki siklus anovulasi dan dapat menderita infertilitas.

Orang yang mengalami obesitas memiliki masalah kesuburan yang signifikan. Meskipun kini diketahui bahwa interaksi antara metabolisme, pertumbuhan, dan kapasitas reproduksi diatur oleh faktor-faktor umum seperti insulin dan faktor pertumbuhan mirip insulin, penelitian oleh Profesor Serge Nef dari Departemen Kedokteran Genetika menunjukkan bahwa interaksi ini bahkan lebih penting daripada yang diperkirakan sebelumnya, karena insulin dan faktor pertumbuhan mirip insulin juga penting untuk penentuan jenis kelamin primer pada mamalia.

Untuk menganalisis pengaruh faktor-faktor ini pada penentuan jenis kelamin, kelompok Profesor Nef menggunakan tikus yang dimodifikasi secara genetik. Para ilmuwan menonaktifkan reseptor insulin dan faktor pertumbuhan mirip insulin secara genetik pada embrio tikus.

Mereka menemukan bahwa karena tidak adanya faktor-faktor ini pada saat penentuan jenis kelamin, kegagalan kolonisasi gonad pada tikus mutan ini mencegah embrio mengembangkan testis atau ovarium. Dengan demikian, embrio dan gonadnya tetap dalam keadaan tidak berdiferensiasi selama beberapa hari, yang menunjukkan peran penting hormon dan faktor pertumbuhan ini dalam diferensiasi seksual.