Para ilmuwan akan mampu melawan penuaan dengan darah muda

Para ilmuwan dari Amerika Serikat telah menyatakan bahwa dalam waktu dekat manusia mungkin memiliki kesempatan untuk mengatasi proses penuaan alami, dan bahkan mungkin menghentikannya. Sebuah penelitian pada hewan pengerat telah menunjukkan hasil yang baik, dan para ilmuwan berencana untuk melakukan uji coba pada manusia.

Dalam proyek penelitian baru mereka, para peneliti menggunakan darah tikus muda untuk diinfuskan ke tikus yang lebih tua, yang menghasilkan peningkatan aktivitas otak pada subjek. Para ilmuwan kini berencana untuk menguji proses tersebut pada manusia, yang dapat menghasilkan metode baru untuk memerangi demensia.

Dalam percobaan mereka, para ilmuwan menyuntikkan plasma tikus berusia 3 bulan kepada tikus berumur 1,5 tahun. Tikus yang menerima terapi ini menunjukkan hasil yang lebih baik dalam tes memori, tidak seperti tikus pada usia yang sama yang tidak disuntik plasma.

Darah muda tikus mengandung faktor yang merangsang otak tikus tua, sehingga mulai bekerja seperti pada usia muda. Kini, para ilmuwan tengah berupaya menentukan apa sebenarnya pemicu otak dan jaringan apa saja yang terlibat. Pada tahap ini, para ahli belum dapat memastikan apakah manusia akan memperoleh hasil yang sama, tetapi uji klinis yang melibatkan manusia telah dijadwalkan.

Yayasan Alzheimer mengatakan prosedur memasukkan darah muda memang meningkatkan daya ingat dan pembelajaran pada tikus yang lebih tua, tetapi implikasinya bagi manusia masih menjadi misteri. Meskipun proyek penelitian ini menarik, namun tidak memungkinkan kita untuk mempelajari gangguan kognitif yang terjadi pada penyakit Alzheimer, yang berkembang sebagai akibat dari penuaan alami.

Namun, penelitian berikut memungkinkan kita untuk menetapkan bagaimana tepatnya darah tikus muda membantu meningkatkan fungsi otak pada tikus tua. Ada suatu zat dalam darah tikus yang memperlambat proses penuaan pada jaringan jantung dan meningkatkan fungsi otak. Sekelompok peneliti dari Universitas Harvard menemukan mekanisme yang merangsang pembentukan sel-sel otak baru pada tikus tua setelah infus darah muda, serta memulihkan indra penciuman. Selain itu, terapi tersebut meningkatkan kekuatan otot pada tikus tua.

Tidak mungkin untuk mengatakan dengan pasti apakah orang akan memiliki hasil yang sama dan bagaimana tepatnya infus darah muda akan mempengaruhi otak manusia, tetapi para ahli Skotlandia sudah dapat mengatakan bahwa aktivitas fisik memiliki efek positif pada kesehatan orang tua dan juga membantu melawan demensia pikun. Dalam laporan mereka, para ahli dari Skotlandia mencatat bahwa berjalan kaki di usia tua cukup berguna untuk kesehatan fisik dan mental. Selama penelitian, para ahli menentukan bahwa orang tua yang berjalan kaki setiap hari (atau beberapa kali seminggu) memiliki aktivitas otak yang lebih baik daripada rekan-rekan mereka yang tidak aktif. Para ilmuwan juga mencatat bahwa latihan fisik jauh lebih bermanfaat bagi otak daripada bagi tubuh. Selain itu, aktivitas fisik menunjukkan efek yang lebih besar pada peningkatan kinerja otak daripada pekerjaan sosial atau mental yang aktif.