Isolasi sosial dikaitkan dengan kesehatan mental yang lebih buruk

Sebuah studi baru oleh para peneliti di Rumah Sakit Anak Philadelphia (CHOP) menunjukkan bahwa "keausan" kumulatif tubuh, yang dikenal sebagai beban allostatik (AL), dapat diukur pada awal masa remaja, dan bahwa kesulitan di masa kanak-kanak berkorelasi dengan peningkatan stres dan masalah kesehatan mental pada masa remaja. Temuan tersebut dipublikasikan hari ini di jurnal Nature Mental Health.

Sejak dimulainya pandemi COVID-19, anak-anak dan remaja menghadapi tantangan kesehatan mental yang semakin meningkat. Didorong oleh komitmen yang kuat untuk mengatasi krisis kesehatan mental anak-anak, para peneliti CHOP berusaha mengukur bagaimana exposome, paparan lingkungan, "masuk ke dalam kulit" dan memengaruhi sistem fisiologis dan kesehatan mental, dan bagaimana perbedaan dalam exposome dapat menjelaskan kesenjangan kesehatan. Para penulis juga mengeksplorasi mekanisme gen-lingkungan yang mengarah ke AL untuk lebih memahami bagaimana stres memengaruhi kesehatan fisik dan mental, yang dapat meningkatkan strategi pencegahan dan intervensi.

"Kearifan konvensional adalah bahwa jika Anda stres kronis, tubuh Anda akan menanggung akibatnya, tetapi itu terjadi seiring waktu," kata Dr. Ran Barzilai, seorang psikiater di Pusat Pencegahan, Intervensi, dan Penelitian Bunuh Diri Remaja di CHOP dan penulis utama studi tersebut. "Data kami menunjukkan bahwa, meskipun kurang berkembang, kami dapat mengukur AL pada remaja sejak usia 12 tahun dan menghubungkannya dengan kesulitan dan ketidaksetaraan di masa kanak-kanak."

Dalam sebuah studi yang dipimpin oleh Kevin Hoffman, MD, seorang psikiater anak dan remaja di CHOP, tim tersebut menganalisis data dari lebih dari 5.000 remaja yang beragam, dengan usia rata-rata 12 tahun, dari Studi Perkembangan Kognitif Otak Remaja longitudinal. Mereka menghitung skor AL laten menggunakan indeks massa tubuh, lingkar pinggang, tekanan darah, kadar hemoglobin glikosilasi darah, kadar kolesterol darah, dan kadar hormon dehidroepiandrosteron (DHEA) dalam saliva.

Risiko paparan pada anak ditentukan dengan menganalisis lingkungan mereka hingga usia 11 tahun melalui faktor gaya hidup seperti pola makan, paparan kekerasan, kemiskinan, dan polutan. Risiko genetik dinilai menggunakan skor risiko poligenik untuk masalah metabolik seperti diabetes tipe 2 (T2D) dan kondisi kejiwaan seperti gangguan depresi mayor (MDD).

Dengan menggunakan model efek campuran linear, para peneliti menilai interaksi antara risiko eksposom dan poligenik serta dampaknya terhadap AL. Secara keseluruhan, mereka menemukan bahwa hubungan antara paparan lingkungan masa kanak-kanak dan AL remaja lebih kuat pada individu dengan risiko genetik yang lebih tinggi untuk T2D dan MDD. Studi tersebut juga menemukan bahwa faktor lingkungan seperti kesulitan masa kanak-kanak, termasuk kekerasan, disfungsi keluarga, dan kemiskinan, meningkatkan AL, yang pada gilirannya memengaruhi kesehatan mental remaja.

"Temuan ini memperluas literatur yang ada yang menunjukkan peran mediasi AL dari kesulitan masa kanak-kanak hingga kesehatan mental orang dewasa dan mendukung hipotesis bahwa AL mungkin merupakan mekanisme yang berkontribusi terhadap ketimpangan kesehatan," tambah Barzilai. "Yang penting, kami menunjukkan bukti ketimpangan dalam AL sejak dini, jauh sebelum timbulnya banyak kondisi medis kronis."

Misalnya, remaja kulit putih non-Jerman memiliki AL yang jauh lebih rendah dibandingkan dengan remaja Hispanik dan remaja kulit hitam non-Jerman. Stresor lingkungan masa kanak-kanak, seperti kesulitan sehari-hari di rumah dan masyarakat, dikaitkan dengan AL yang lebih tinggi pada masa remaja.

Mengingat ketidakadilan kesehatan yang signifikan di Amerika, para peneliti berharap temuan ini akan memacu lebih banyak penelitian pada populasi yang beragam di mana pengukuran AL dapat meningkatkan pemahaman tentang perbedaan dalam hasil kesehatan anak dan ketidakadilan terkait.

"Masa depan kesehatan mental adalah pengobatan presisi, yang memungkinkan pemahaman komprehensif tentang bagaimana lingkungan individu dan struktural, serta gen, berkontribusi terhadap hasil kesehatan di awal kehidupan, baik secara fisik maupun mental," kata Barzilai.

Sumber: Medical Xpress