Peluang baru untuk terapi gen dalam pengobatan kelumpuhan

Tak perlu dikatakan lagi, apa yang dirasakan seseorang ketika baru saja didiagnosis menderita kelumpuhan anggota badan? Hampir semua orang tahu bahwa ketika saraf rusak, sangat sulit, dan terkadang mustahil, untuk memulihkan kemampuan motorik atau sensorik. Para ilmuwan memberi semangat: gambarannya mungkin akan segera berubah menjadi lebih baik.

Para ilmuwan dari King's College London dan Universitas Ilmu Saraf Belanda telah berhasil memulihkan pergerakan hewan laboratorium dengan kelumpuhan total pada kaki depan.

Dalam sebagian besar kasus, ketika struktur sumsum tulang belakang atau jalur neurokonduktor rusak, masalah utama dalam memulihkan fungsi adalah pembentukan jaringan parut di lokasi yang rusak. Secara umum, pembentukan jaringan parut merupakan fenomena normal yang berfungsi sebagai respons perlindungan tubuh. Namun dalam beberapa kasus, reaksi seperti itu menjadi tidak perlu: misalnya, ketika batang saraf rusak, jaringan parut terbentuk jauh lebih cepat daripada fusi jaringan saraf.

Saat ini, pengobatan utama untuk kelumpuhan dianggap sebagai pengangkatan jaringan parut dan pencegahan pembentukan jaringan parut. Namun, pengobatan tersebut tidak mungkin dilakukan dalam semua kasus.

Seperti yang dijelaskan di halaman publikasi Brain, sepanjang studi baru tersebut, para ilmuwan berusaha untuk "melarutkan" jaringan parut sambil memantau proses pembentukan jaringan parut. Untuk mencapai tujuan mereka, para spesialis harus memaksa struktur seluler di sekitarnya untuk memproduksi kondroitinase, enzim spesifik yang mampu menghancurkan jaringan parut tanpa merusak kualitas jaringan saraf. Anehnya, obat antibakteri terkenal Doxycycline ternyata menjadi asisten dalam pekerjaan tersebut. Para ilmuwan memperhatikan bahwa jika obat tersebut dihilangkan atau aksinya dihentikan, semua pertumbuhan jaringan parut akan berlanjut.

Setelah delapan minggu perawatan, hewan laboratorium mampu memulihkan sepenuhnya fungsi kaki depan mereka. Salah satu peneliti utama dalam penelitian ini, Profesor Emily Burnside, mengatakan: "Pada akhir perawatan, hewan pengerat tersebut sudah mampu merangkak dan mengambil gula dengan kaki depannya. Kami juga mencatat peningkatan aktivitas struktur sumsum tulang belakang. Oleh karena itu, kami cenderung percaya bahwa jaringan sel saraf membentuk jalur penghubung baru."

Para peneliti tidak berhenti pada hasil ini: mereka mengembangkan metode untuk memulai produksi kondroitinase pada tingkat genetik. Semacam "saklar genetik" pun tercipta.

"Kami akan dapat mengendalikan durasi perawatan, memilih periode paparan optimal yang diperlukan untuk regenerasi. Terapi gen akan membantu penyembuhan, termasuk cedera serius dengan kerusakan pada struktur tulang belakang - dan ini mungkin hanya memerlukan satu suntikan obat. Setelah pemulihan selesai, suntikan lain akan diberikan - untuk mematikan gen."

Tentu saja, ada kekurangannya: para ilmuwan belum mendapat izin untuk melakukan uji klinis skala besar pada pasien yang lumpuh. Oleh karena itu, perlu menunggu persetujuan dari otoritas ilmiah tertinggi, menjalani serangkaian pemeriksaan, dan baru setelah itu dimungkinkan untuk menyatakan kemungkinan memperkenalkan metode baru ke dalam praktik klinis.

Informasi tersebut dipublikasikan di halaman jurnal Brain.

[ 1 ], [ 2 ]