Limfosit memobilisasi sistem kekebalan tubuh untuk melawan kanker payudara yang agresif

Para peneliti dari Universitas Otonom Barcelona (UAB) dan Instituto della Recherche Hospital del Mar telah mengonfirmasi bahwa pasien dengan limfosit NK di sekitar tumor mereka menunjukkan respons yang lebih baik terhadap pengobatan. Hal ini mengonfirmasi kemungkinan penggunaan sitokin yang disekresikan oleh sel NK sebagai penanda respons pengobatan menggunakan tes darah sederhana dan mendukung penggunaan limfosit ini untuk meningkatkan pengobatan pada pasien dengan kanker payudara metastatik HER2-positif.

Sel NK, yang dikenal karena sifat anti-tumornya, mampu mengaktifkan sistem imun untuk mendeteksi sel kanker jika dikombinasikan dengan pengobatan untuk bentuk kanker payudara yang paling agresif. Kemampuan ini memungkinkan mereka untuk merekrut sel imun lain untuk melawan tumor.

Penemuan biomarker potensial

Penelitian yang diterbitkan dalam Jurnal Penelitian Kanker Eksperimental & Klinis juga memungkinkan para peneliti untuk menggambarkan biomarker potensial untuk mengidentifikasi pasien yang merespons pengobatan dengan baik.

Penelitian ini dipimpin oleh para ilmuwan dari Kelompok Penelitian Imunitas dan Infeksi Institut Penelitian Rumah Sakit del Mar, Dr. Aura Muntacell, yang juga mengajar di UAB, dan mahasiswa pascasarjana Sara Santana.

Penelitian sebelumnya dan penemuan baru

Penelitian sebelumnya oleh kelompok tersebut telah mengonfirmasi bahwa keberadaan sel NK, sejenis limfosit sitotoksik yang dapat membunuh sel tumor, pada tumor kanker payudara positif HER2 dikaitkan dengan respons pasien terhadap pengobatan dengan antibodi anti-HER2. Akan tetapi, meskipun ada hubungan ini, jumlah mereka lebih rendah daripada sel sistem imun lainnya, sehingga para peneliti menduga bahwa mereka juga memainkan peran regulasi dalam respons tubuh terhadap kanker.

Pengobatan kombinasi dengan sel NK dan antibodi anti-HER2 pada model tikus humanisasi kanker payudara HER2-positif. Sumber: Journal of Experimental & Clinical Cancer Research (2024). DOI: 10.1186/s13046-023-02918-4

Sebuah studi baru telah difokuskan untuk mengungkap masalah ini. Dengan membandingkan set RNA dari biopsi tumor kanker payudara HER2-positif dengan dan tanpa sel NK, serta model tikus, penelitian tersebut dapat menunjukkan bahwa sel-sel ini, ketika terpapar antibodi yang digunakan untuk melawan tumor ini, mengeluarkan dua jenis protein kecil — sitokin dan faktor terlarut lainnya.

Hal ini mengubah lingkungan mikro tumor, yang pada gilirannya memfasilitasi masuknya sel sistem imun lainnya, sehingga meningkatkan efek pengobatan antikanker.

Potensi biomarker baru untuk respons pengobatan

Penelitian ini juga meneliti apakah faktor yang dilepaskan oleh sel NK saat terpapar pengobatan antibodi anti-HER2 dapat dideteksi pada pasien, menggunakan sampel darah atau serum. Keberadaan faktor tersebut dikonfirmasi melalui sampel serum dari pasien selama pengobatan dalam kasus di mana orang tersebut memiliki respons positif.

"Bukti baru mengonfirmasi kemampuan terapi anti-HER2 untuk memicu respons imun yang berkorelasi dengan kemanjuran terapi yang lebih besar. Hal ini dapat menjadi dasar untuk perbaikan lebih lanjut dan personalisasi pengobatan bagi pasien dengan kanker payudara HER2 positif," kata Dr. Joan Albanell, kepala Departemen Onkologi di Hospital del Mar, direktur Program Penelitian Kanker di Institut Penelitian di Hospital del Mar dan salah satu penulis studi tersebut.

Penerjemahan temuan ke jenis tumor lain

Para peneliti percaya bahwa temuan ini dapat diterapkan pada jenis tumor lain, karena penelitian ini "membuktikan bahwa aktivitas sel NK sebagai sel yang dapat mengubah lingkungan tumor dapat diterapkan pada tumor lain," jelas Dr. Muntacell.