Makanan ultra olahan meningkatkan risiko kardiometabolik pada anak-anak

Sebuah studi yang dilakukan oleh Kelompok Nutrisi Manusia dari Universitas Rovira i Virgili (URV) menemukan bahwa konsumsi makanan ultra-olahan dikaitkan dengan peningkatan risiko kelebihan berat badan, peningkatan kadar gula darah, dan memburuknya kadar kolesterol "baik".

Konsumsi makanan olahan yang tinggi pada masa kanak-kanak dikaitkan dengan kesehatan kardiometabolik yang buruk. Ini adalah kesimpulan utama dari sebuah studi yang dilakukan oleh Kelompok Penelitian Nutrisi Manusia URV bekerja sama dengan Institut Kesehatan Pere Virgili (IISPV) dan Pusat Penelitian Biomedis untuk Fisiopatologi Obesitas dan Nutrisi (CIBEROBN).

Penelitian ini melibatkan anak laki-laki dan perempuan berusia 3 hingga 6 tahun, dan hasil utamanya dipublikasikan dalam jurnal JAMA Network Open.

Makanan olahan biasanya mengandung banyak lemak jenuh, gula, garam, zat aditif, dan kontaminan, tetapi rendah nutrisi. Namun, makanan panggang, soda, milkshake, dan makanan ringan sering kali menjadi bagian dari pola makan anak-anak.

Untuk mempelajari dampaknya terhadap kesehatan di tahun-tahun pertama kehidupan, para peneliti menilai bagaimana konsumsi produk ini memengaruhi lebih dari 1.500 anak laki-laki dan perempuan berusia 3 hingga 6 tahun dari berbagai lokasi (Reus, Cordoba, Santiago de Compostela, Navarre, Valencia, Barcelona, dan Zaragoza) yang berpartisipasi dalam studi multisenter CORALS.

Hasilnya menunjukkan bahwa anak-anak yang mengonsumsi lebih banyak makanan ultra-olahan memiliki indeks massa tubuh, lingkar pinggang, indeks massa lemak, dan kadar gula darah yang lebih tinggi. Mereka juga memiliki kadar kolesterol HDL yang lebih rendah – yang dianggap sebagai kolesterol “baik” – dalam darah mereka.

"Temuan kami mengkhawatirkan," kata Nancy Babio, peneliti utama studi tersebut. "Meskipun besarnya hubungan yang kami temukan mungkin kecil secara klinis, anak laki-laki dan perempuan dalam studi kami masih sangat muda, tetapi meskipun demikian, ada hubungan yang signifikan antara konsumsi mereka dan parameter ini," tambahnya.

Bagi tim peneliti, hasil ini harus dilihat sebagai peringatan dini tentang apa yang mungkin terjadi di masa mendatang. "Penting untuk mengenali pentingnya kebiasaan makan di masa awal dan konsekuensinya di masa mendatang bagi kesehatan kardiometabolik," tegas Babio.

Studi ini juga menunjukkan bahwa anak-anak dari ibu dengan tingkat pendidikan rendah atau tingkat sosial ekonomi rendah cenderung mengonsumsi lebih banyak makanan ultra-olahan, sehingga membuat mereka rentan terhadap masalah kesehatan di kemudian hari.

"Mengingat semua ini, kebijakan kesehatan masyarakat harus menargetkan populasi yang rentan," kata Jordi Salas-Salvado, direktur kelompok penelitian, yang juga merekomendasikan untuk mengganti makanan ini dengan pilihan yang lebih sehat, seperti makanan yang tidak diproses atau diproses minimal.

Harga murah dan siap pakai

Makanan olahan ultra kini semakin umum dalam pola makan. Ketersediaannya yang mudah dan harganya yang murah membuat makanan ini banyak dikonsumsi, terutama oleh anak-anak, remaja, dan keluarga mereka, dan khususnya oleh mereka yang paling rentan dari sudut pandang sosial-ekonomi dan pendidikan serta lebih rentan terhadap obesitas.

Dalam hal ini, penelitian ini menyoroti kebutuhan mendesak untuk mengatasi masalah konsumsi berlebihan produk-produk ini oleh anak-anak dan pentingnya mengembangkan kebijakan publik dan mengambil tindakan pencegahan untuk melindungi kesehatan jangka panjang generasi mendatang.