Neuron yang baru lahir berperan dalam sedasi

Sel saraf baru memiliki kemampuan untuk menenangkan otak dan menetralkan efek stres: para ilmuwan telah membuktikannya.

Otak hewan memiliki zona-zona tertentu tempat sel-sel saraf muncul sepanjang hidup. Zona serupa juga terdapat di otak manusia, meskipun fakta ini menimbulkan banyak kontroversi dan keraguan di kalangan ilmuwan.

Neuron baru pada orang dewasa terbentuk dalam jumlah kecil, tetapi proses ini sangat diperlukan: struktur bayi baru lahir menyediakan proses terpenting untuk mengingat informasi. Selain itu, mereka memperkuat otak dalam kaitannya dengan stres, meskipun hingga saat ini belum diketahui reaksi spesifik apa yang terjadi pada tingkat sel dan impuls.

Para ilmuwan dari Universitas Columbia melakukan percobaan pada hewan pengerat. Mereka mengamati pembentukan struktur saraf baru di hipokampus (area tempat terjadinya neurogenesis). Hipokampus, selain memiliki banyak fungsi, merupakan pusat utama memori.

Sebagai respons terhadap antidepresan dan aktivitas fisik, jumlah struktur saraf baru meningkat. Dan ketika neurogenesis ditekan, hewan pengerat menjadi lebih rentan terhadap stres dan menunjukkan peningkatan kecemasan.

Dengan neurogenesis normal atau dengan peningkatan buatannya, stres pada hewan pengerat berkurang lebih cepat, mereka menunjukkan adaptasi yang lebih baik terhadap kondisi baru. Dengan ini, para ilmuwan mengonfirmasi efek anti-stres dari neurogenesis.

Namun, para ilmuwan perlu mengetahui proses apa yang terjadi di dalam sel. Setelah menilai kondisi sel saraf yang lama dan baru lahir, para peneliti menemukan bahwa dengan penurunan jumlah neuron baru di hipokampus, sel-sel lama menjadi lebih aktif, dan dengan peningkatan jumlah struktur "baru lahir", sel-sel lama menjadi lebih tenang.

Jika struktur saraf terpengaruh secara langsung dari lingkungan eksternal, melalui stimulasi atau penekanan, maka respons hewan pengerat terhadap stres sama dengan stimulasi atau penekanan neurogenesis. Jadi, dengan eksitasi paksa sel-sel tua, tikus memperoleh kepekaan stres yang lebih besar, dan dengan penekanan aktivitasnya, tikus secara mandiri dan cepat mengatasi stres.

Dengan kata lain, neuron lama di hipokampus (yaitu, girus dentata, tempat terbentuknya struktur baru) berperan langsung dalam perkembangan reaksi terhadap situasi yang menegangkan. Dan agar reaksi semacam itu berlangsung lebih cepat dan mudah, diperlukan kehadiran neuron baru, yang dapat menenangkan neuron lama. Kemungkinan besar, proses serupa terjadi di otak manusia. Dengan tingkat kemungkinan yang tinggi, dengan merangsang neurogenesis, kecemasan dan depresi - konsekuensi umum dari stres - dapat diatasi.

Rincian penelitian tersedia di jurnal Nature dan The Scientist (https://www.the-scientist.com/news-opinion/young-brain-cells-silence-old-ones-to-quash-anxiety-64385).

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ]